是父亲。
芷歌蓦地坐直，看着父亲缓步进来，一盏素灯搁在了桌案上。
“父亲。”她起身福礼，微垂着脑袋，手中仍旧抱着母亲的枕头。
徐羡之定定地看了她几眼，将她红肿的眼皮和眸底氤氲的雾气看了个彻底，这才在桌案旁的绣凳上落了座。他几近入夜才从内阁府回来，这是父女俩三个多月来头一次见面。
徐羡之却并不想再纵容女儿半分“做我徐家的女儿，眼泪，若不是作为武器，便绝不能流。”
芷歌的唇嚅了嚅，才解释道“我只是思念母亲。”她强忍着眸底汹涌的氤氲涩意“往后，不会了。”
“你的信，为父看了。”徐羡之的语气缓和了些许，“你能想通，为父深感欣慰。不过。”话锋一转，他接着道，“为父给你的两条路，一条是进路，一条是退路。幺儿啊。”
他深叹，“为父希望你选的是进路。你还是叫为父失望了。”
时至今日，父亲对她，越来越像对待哥哥们，苛刻到近乎残忍。
芷歌自觉做错了太多，无颜再争辩什么。只这一事，她不愿妥协。她抬眸，目光坚忍而笃定“刘义康并非进路。以我对他的了解，他不可能为父亲所用。”
徐羡之对女儿的反驳倒不以为忤，眸子里反倒闪着精明的幽光“故而，为父才要你推他一把。这世上没有收买不了的人，区别只在于诱惑够不够大。”
“许我嫁给他，并不见得是推力。”芷歌下意识地搂紧母亲的枕头，仿佛只有这样才能有足够的决心和勇气“女儿有个想法，父亲不如听完再定夺不迟”
桌案上的素灯笼，裹着素白的灯罩，透出来的光，幽冷而昏暗。
可这样的暗光都掩不住女儿的灼灼昭华，徐羡之看着女儿，静默地听她说完，心中涌起丝丝酸楚的疼意。这样的疼，只在接到庶子战死讣告的时候涌起过。
“父亲”芷歌说完这个萦绕心中三个多月的计策，心底涌生忐忑。她确确实实想通了，决心为了那个“徐”字豁出今生所有。
可是，她却无论如何不想选刘义康这条进路。说得再冠冕堂皇，她不过是不想嫁入刘家为妇罢了“即便是联姻，也不是非我不可。依我之计，父亲过继适龄的堂姐妹嫁予彭城王，只会让彭城王府和徐家的联盟更牢固。”
“幺儿，你娘临走前唯一的牵挂就是你。”徐羡之的语气总算有些动容，“她若还在，必然是想留你在近边的。你不必如此。”
“可娘已经不在了。”芷歌哽咽，眸底氤氲雾簇，却没了泪水，“父亲也觉得此计可行，不是吗这样，我身为徐家女儿，才算尽了全力。只有这样，彭城王才有可能为父亲所用。”她咬唇“我走，便也走得心安了。”
徐羡之静默地看着女儿，似在沉思，又似只是虚无地放空了思绪。
许久，他才起身，踱近女儿，伸手轻轻抚了抚女儿的脑袋“你是为父的老来女，心头肉，为父”
他顿住。
他背着光，芷歌是不该看得清他的表情的，然而，那刻，她却清晰地看到有泪光在父亲眸中浮动。在她来不及听真切“舍不得”那三字时，父亲已抽手转身离去。
临出门那刻，他又顿住，却已恢复大司空的官仪“就依你所想，今生父女缘尽，只望我儿兀自珍重。”
芷歌不言，默默跪下，深深叩了下去。有泪滑落，无声地滴落在暗幽幽的地砖上。
第二天是九月初八，重阳节的头一日。
栖霞山，半山腰的义芷亭。
芷歌跪坐亭中央，沐在清幽熏香里，素指翻飞地抚着七弦琴。秋风扬起她的素白衣袂，衬得她缥缈若仙。