阮大铖，字集之，号圆海、石巢、南直隶安庆府桐城县人，除当官外，还是戏曲名作家，当时阮大铖的诗词“流传演唱，与东嘉、中朗、汉卿、白、马并行”，又得“识者推重，谓实得词家正宗嫡派”，阮家戏班更是冠绝当时，号称金陵第一；兼且其门庭若市，“南中当事多与游，呜驺坐舆，偃蹇如故；士大夫缱绻，争寄腹心”。
不过他更喜欢当官，于万历四十四年1616中进士。天启初，由行人擢给事中，不久因居忧还里。阮大铖曾经列籍东林，为高攀龙弟子。同乡左光斗是东林在宪司的领袖人物，也是大铖倚以自重的朋友，他在打倒方从哲引入的非东林阁老史继偕等人的“斗争“中立下头功，因此名列东林骨干，在东林点将录中绰号“没遮拦“。
哥也曾为东林而激情过
天启四年春甲子，吏科都给事中出缺，左光斗通知大铖来京递补。
而赵南星、高攀龙、杨涟等一伙人因为与左光斗发生内讧，因此“以察典近，大铖不可用“，而准备改用高的另一名弟子同为东林闯将的魏大中。
等到大铖至北京时，赵南星一伙人使之补工科。吏居第一，而工居最末。本来按资历递补应该轮到吏科的阮大铖。此时魏忠贤出现了，他让阮大铖遂得偿心愿。但是，阮大铖的官没能做多久，东林的可怕压力就让他上任未及一月便弃官逃回老家。从此大铖与东林决裂。
一入阉党，终身水洗不清。
他想与复社和东林讲和，因此在复社领袖张溥为其师周延儒复相而奔走活动时慷慨解囊相助，表示愿意重归东林。东林反对周报答他，因此崇祯一朝终未得仕。
东林党得势的时候，想让谁当官就谁就能当官。
他们不得势的时候，照常厉害，想让谁当不了官，谁就当不了官。
没办法，东林党的喷子厉害，堪称为生的可喷死，死的可喷生，能让皇帝唾面而走，大臣落荒而逃
好好好，你们东林党说谁不行就不行，俺们不与你们争
崇祯八年1635，农民起义军进入安徽。大铖避居南京，广召勇士，当时复社中名士顾杲、杨廷枢、黄宗羲等憎恶其为人，作留都防乱公揭驱之，曰“其恶愈甚，其焰愈张，歌儿舞女充溢后庭，广厦高轩照耀街衢，日与南北在案诸逆交通不绝，恐吓多端。”
阮大铖那个恨哪，恨得牙齿格格响，但东林、复社势大，他只能强颜欢笑，寄情于戏曲中。
文章憎命达，苏东坡在被贬职时大作连篇而出，而阮大铖的作品在他倒霉的时候同样不断，当中春灯谜、燕子笺、双金榜和牟尼合，合称“石巢四种“。从文采斐然、辞情华赡上看，他确实是在竭力追步汤显祖。
突如其来，阮大铖命运改变。
颜常武强势入主南明朝廷，想搞东林党，马士英极力巴结颜大少，推荐了阮大铖为其用。
颜常武召见阮大铖，发现这家伙有才华，对东林党是恨之入骨，这下就找对人了。
于是，阮大铖摇身一变，成为南明朝廷学士、左副都御史，专职清除东林党
明制，都察院主掌监察、弹劾及建议，相当于封建社会的纪委，专门管官员们的纪律，长官为左、右都御史，其下就到左、右副都御史。
一朝得势，就把令来使
阮大铖亲自带领差役、民工，赶到无锡东林书院，将书院拆成平地
顾宪成的名联“风声雨声读书声声声入耳，家事国事天下事事事在心”被扔进火里烧掉，将东林党的书籍一并焚烧，列为禁书，在市面上不得售卖。
更有甚者，阮大