刘之凤出身官宦世家，自幼聪明好学，14岁中秀才，28岁中举人，44岁中进士，出任淮安府安徽省司理司法职官，执法严明，吏民悦服。
万历四十六年1618年任湖广湖南、湖北同考官副主考。天启三年1923年升南京淮西道监察使。先后上疏为边关守将孙承宗等辩冤，上疏参劾奸宦魏忠贤，请求停止内操，遭朝廷斥责，被宦党驱逐出朝。天启六年指令他巡视江防，期满回京，又被宦党借故夺职。
崇祯二年1629年，魏忠贤势败被杀，朝廷鉴于刘之凤忠直可嘉，让其出任江西御史。
刘之凤一生忠直，生活非常俭朴，平日总是清茶淡饭，穿着更忌奢华，一件衣服洗了再洗，直至破旧发白为止。他对人非常热心，有求必应，毫不吝啬。时人甚感其德。
他敢于直谏，搏击大臣不遗余力，这等人才，就送去台湾去搏贼吧
至于县官这等芝麻官，大员们才不会伤脑筋呢，交由闽抚熊文灿决定得了。
听闻朝廷决定在台湾设立台湾府府治位于台南和高雄、台南及嘉义三县，再就是派来了知府和知县，官船往台南而来，颜常武和陈衷纪都非常地重视，两人联袂到达台南迎接朝廷官员。
两人先去旧督军府里坐着吃茶点，自望远镜里看到外海的官船就是福船开来，自有东南府的两条巡航舰为它护航。
两条巡航舰都呈战斗模式，大炮自舰壁炮门里凸出，显示威风，不知道那些大明官员吓到没有
官船泊上码头，颜常武命人鸣炮欢迎，又令陆战队官兵一千摆队相迎，着实是“给足”了朝廷的面子。
待肃静回避等牌、棍先导下船上岸，至船上只走下一位身着官袍之人，打头的头戴乌钞，身着四品文官补服，应该是刘之凤。
他因营养不良而显得人高瘦，但很有精神，双眸可以看到是“精光四射”
见着颜常武摆出的上千陆战队员，他们全副武装，肩扛硕大火枪，枪刺尖闪闪发出寒光，头顶水盆头盔，他们没穿明军军服
身穿与明军不相同的军装，干练飒爽，人人披有结实的鹿皮马甲，而且他们人人要不强壮，要不精壮，与明军大不一样。
见到刘之凤神情如常，没给吓住，颜常武暗暗佩服，向刘之凤拱手道“刘知府，有失远迎，请恕颜某无礼。”
“不敢当，颜将军实在是太客气了，下官担当不起。”刘之凤回礼道。
有明一朝，文尊武卑，一个四品文官对上二品的总兵都可分庭抗礼，刘之凤按品阶之比自称下官颜常武是二品将军，也是他不算迂腐的表现。
闽抚熊文灿知道刘之凤担任台湾府知府，知道刘之凤梗直，怕他与颜常武对上，有失朝廷体面，颜常武动辄灭杀千军万人，杀个把人简直不在话下，杀个知府算什么
他将颜常武的所有资料都给刘之凤看过，刘之凤深深地被触动了
年方十五的少年，亲手斩杀仇人，之后经营台湾，组建舰队，二败荷兰人，二败官军，其中大破福建水师和大海战，打得都是荡气回肠
熊文灿的资料比起朝廷更详尽，说颜常武东南府收入利润达四百万两银子以上
刘之凤再高傲，也被这些资料给震撼了
以他刘之凤为例，14岁中秀才，28岁中举人，44岁中进士，可人家颜大少不到二十岁已经是雄霸一方，可以说整个大明在海上无人敌得过他。
好在熊文灿将他招安，他真要作反，谁可制他
你敢高傲，他杀你就象宰鸡，死了也是白搭。
刘之凤摆正态度，刚毅沉稳，颜常武是人敬我我也敬他的