看样子, 最多也就一年的光景了。
孟则知捂着嘴猛烈咳了几声“臣参见皇上。”
皇帝这才终于回过神来, 他想说“朕和你一样, 也活不了多久了。”
可是话到了嘴边，却又有些难以启齿。
因为他落到今天这个下场完全是咎由自取，但齐廷业变成现在这个样子, 却和他脱不了干系。
又或者说, 就连皇帝也想不明白, 事情怎么就变成了现在这个样子。
明明半年前，他还有五个儿子, 十几个孙子孙女, 结果转眼间就绝嗣了。
以至于皇帝沉默了好一会儿，才终于开口，只是声音苍老而无力“这大概就是报应吧。”
说完，他又闭上了眼“是我对不住你。”
当年如果不是他偏听偏信，认定齐廷业科举舞弊, 就不会被老淮安侯夫人抓住机会, 设计夺走了齐廷业的爵位，齐家人也就不会为了斩草除根而想要将齐廷业献给三皇子，三皇子自然也就不会因此丧失了生育能力
而事实上，他信任齐家人，也是有原因的。
他就是被嫡母养大的, 以己度人, 所以他从来没有怀疑过老淮安侯夫人会苛待齐见忠父子, 更没有想到她会为了爵位而几次三番想致齐廷业于死地
他又想起了齐廷业做的那些文章, 若是齐廷业没有被齐家戕害至此，他将来兴许能成长为一代贤臣，到那时，大乾何愁不能振兴。
想到这里，他的心口便隐隐有些作痛。
但是现在说这些又有什么用呢
于是皇帝只能说道“朕该怎么补偿你”
皇帝的人品还是可以的。
但他不知道的是，三皇子之所以一夜之间丧失了生育能力，并不是像太医说的那样是因为吸入春药和迷药过多，而是因为孟则知当时暗地里动了手脚。
还有那三百多篇诗文，除了诗是前身的原作之外，其他的文章其实都是孟则知作的，为的就是能迅速洗刷掉他身上所有的污名。
毕竟前身的水平虽然不差，但也还达不到一鸣惊人，令人叹服的效果。
只是这些，就不能告诉皇帝了。
所以听见皇帝的话，孟则知只说道“臣如今只剩下一个愿望，当初臣在武定州州学任上两年，未能履行过半分职责，所以，臣想回武定州，补上这份亏欠。”
“还有臣的弟子徐初之，他母亲年事已高，他也想回武定州侍奉老母亲晚年，臣既然也时日无多，便也让他给臣送终吧，至于过继后嗣一事，就请皇上做主安排吧。”
既然孟则知什么都想好了，皇帝也只能说道“好，朕答应了。”
至于徐初之跟着他回武定州一事，虽然大乾有明文规定，官员不得回原籍任职，但既然孟则知都开了口，破例一回倒也无妨。
也算是全了他一份亏欠之心。
孟则知当即拱手拜道“谢皇上”
皇帝当然不可能只补偿这点东西。
于是孟则知离开皇宫的时候，身上多了一个世袭罔替的永城侯爵位，齐家剩下来的财产土地也都归了孟则知。
除此之外，皇帝还另赏了孟则知十几箱金银财宝、珍惜药材，以及位于武定州的三个大庄子，据说三个庄子加起来光是可供耕种的土地便有一千多顷。
对此，孟则知还是很满意的，至少他以后不用再为银子发愁了。
回到谭家的时候正是傍晚时分，孟则知刚一下马车，就看见徐初之等人在门口等着了。
明明谭正等人都在，可是被夜色笼罩的徐初之看起来却格外落寞。