忠义侯府建府多年，庭院各处的草木都十分繁茂，褚怿形影茕茕，漫步在重重树影下，听着起伏在暗处的蝉声、蛐蛐声、蟋蟀声，思绪冗长而繁杂。
临近湖边时, 心神一敛。
如钩银月倒映水中，清辉粼粼, 树影婆娑的湖心亭内，一人背对岸边独坐, 桌上两盘小菜，一壶小酒。
岑寂的夜色中，有低低曲调顺风传来, 是那人在亭中哼着小曲。
褚怿压下心中震愕，定睛又把那身影辨了片刻, 确定的确是那人后，哑然一笑。
下一刻，阔步上前。
檐角灯笼被夜风吹动, 亭中人膝上的婆娑剪影跟着摇曳不休，伴随他敲打在石桌上的节拍，身后传来青年的调侃“四叔还是一如既往会赶时间。”
不早不晚，偏偏等端午家宴结束后赶回府来。
那悠扬的曲调一顿，亭中人哼笑“那不然, 再给她们轮番逼一回婚”
灯影绰绰，四爷褚晏一张侧脸映在月中，鬓黑如漆，眉目分明，笑起来时，胡茬拉碴的嘴角展开浅浅的笑纹，其中一条里，藏着个圆而深酒窝。
他而今年三十有二，于普通男子而言，早已是为人慈父的年纪，而他孑然一身，落拓潇洒，眼角眉梢依旧留存着少年时的明朗热烈。
便如此刻，分明是一副披星戴月、餐风宿雨的不修边幅之态，可那一言一笑里，却无半丝奔波的疲惫和被弹劾的惶然。
甚至还小菜备着，小酒喝着，在所有人为他悬心的时刻，坐在这儿漫声轻歌。
褚怿苦笑，上前道“是劫躲不过。”
褚晏正提壶倒酒，闻言长叹“果然姜还是老的辣，我养了十年的狼崽子，给她老太太用美人计一使，转头就倒戈了。”
褚怿很自觉地拿一个酒杯送过去，不答。
褚晏斜他一眼，一面给他把酒满上，一面道“不过看来小狼崽过得不大好，不然怎么软玉温香在怀，不在那儿春宵一梦，反来这儿同我一糙汉乞酒喝”
褚怿回味“软玉温香”四字，淡哂，然琢磨着“小狼崽过得不大好”那句，又忍不住反驳“没有。”
说罢，把酒一口饮下。
褚晏抬眼“哦”
怀疑态度不言而喻。
褚怿笑而不语，搁杯道“朝中已有近半言官就上官岫假公济私、党同伐异、酒后失言等罪上书弹劾，但山西杀降一事还是沸沸扬扬，四叔准备如何应对”
上官岫官至正二品参知政事，人在高位，牵一发而动全身，照理说，发动大量言官对其进行弹劾，足以在朝中掀起一层骇浪，然这份影响力跟打着戴罪立功的名号前往山西平乱，却擅自改变招安军令大肆屠戮的褚晏相比，还是有点小巫见大巫。
更何况，后者还是从一品的骠骑大将军。
端午休沐只三日，三日后一上朝，褚晏必成众矢之的。
话题转至公事，褚晏眼底那抹痞笑依旧不减“能怎么应对，自然是老老实实负荆请罪去，争取能落个宽大处理了。倒是你，明明派人三令五申别咸吃萝卜淡操心，怎么偏还插手进来不知道你自己是老太太的心肝肉，侯府的命根子”
褚怿道“覆巢之下无完卵，正是知道，才不得不插手干预。”
褚晏扯唇，这话听着怎么这样刺耳
“是，老四叔办事不力，让你小子操心了。”
褚怿又倒酒“举手之劳。”
褚晏额头青筋跳动，按捺住揍人的冲动。
自己养大的崽，活该，活该
“四叔为何杀降”