魏氏表面上看，的确是家里几个姐妹里嫁得最好的，但在许家的日子却是如人饮水，冷暖自知。
她倒羡慕自己的大姐，嫁了个清贫的书香门第，却无妯娌扰心，无婆婆刁难，还生了个像沈默这般出息的儿子。
沈默原是打算到了帝京便寻个客栈住下，但魏氏怎么会让他住在外头，说了又说，沈默终是答应，在春闱前暂住在许家。
他年不过二十五便已是解元，此次上京朝中十分看重，他刚跟许家一干表弟表妹打完招呼，宫里就派了人来接他。
步辇穿过朱墙边长长的甬道，过如春亭，入庆怀门，沈默才终于看见了慈宁宫的碧色琉璃瓦。
至于为什么他入宫第一个见的不是当朝天子而是太后，沈默是个聪明人，自是不会去问。
他随罗平一路往前，越过好几道朱红小门，绕过宫廊，远远一瞥，忽然看见慈宁宫的殿前玉阶下，似乎有一个人正跪在那里。
此时刚过正午，日头仍大，那人一身暗红直裾，腰间玉带系着几条琉璃吊坠，背脊挺直，一动不动，也不知这样多久了。
“哦，”旁边罗平顺着他的视线看过去就笑了，“沈家郎君有所不知，那是镇北侯家的长子，如今犯了错，正被娘娘责罚呢。不是个好招惹的，郎君避着他些。”
镇北侯谢家，就算不在帝京，恐怕也没人不知晓这个名号。
当年外族进犯，是镇北侯临危受命，以寡敌众，领兵迎击，才为先帝守住了半壁江山。连乡下小儿都知道镇北侯的赫赫大名。
所以沈默才会对罗平的话不解“何为不好招惹”
罗平隐晦一笑，正要解释，那头忽然传来一道人声，截断他的话“小侯爷，两个时辰已到，娘娘遣奴来问你可知错了”
“知错了知错了我下回再不敢惹事了。”答得很快。
“那小侯爷便起来吧。”
少年动动膝盖，眉头一蹙，可怜兮兮抬头，“不成，我腿都跪麻了，头也晕腰也疼，哪儿哪儿都动不了。公公，我这不会是废了吧”
哪有这么严重，那宦官掀掀眼皮，招手让人去抬了步辇，“娘娘心疼小侯爷，特赐步辇一架，让人将小侯爷抬回府。”
这一幕落在罗平眼里，他好笑地摇头“谢大将军怎的养出这么一个儿子。”
沈默没接这话头，贵胄子弟从来就与寒苦学子不同，他们当然有放纵的资本。
步下回廊的最后一秒，耳边没了响动，他侧眸，鬼使神差地往殿下台阶处瞥了一眼。
那台步辇已遥遥被八人给使抬起，少年抱头坐在上边，方才声称动也动不了的那条腿正悠哉半翘着，哪里有半点不舒坦的模样。
“郎君”
沈默蓦地回神，脚步一快，跟上了罗平。
谒见太后时，沈默一直垂着头，有问他便答，一句多余的话也不说。
倒是太后说了好些勉励他的话，又问了几句他的课业，随后才终于进入正题“也不晓得沈小郎君可曾婚配”
沈默一顿，下意识地想起许文茵那双微微弯起，仿佛含了一汪秋水的眼睛。
“回娘娘的话，还不曾。”他道。
严太后满意地笑了，沈默年少有为，早年就拜入齐阁老门下，齐家在朝中文官里地位之重，却不偏不倚，她拉拢不了齐家，还拉拢不了沈默么。
待沈默退出去，罗平便要派人送他出宫，沈默这时才总算开口问了“公公，在下不必去拜见圣上么”
罗平早料到他会问，笑得一丝不苟，“郎君今日才到帝京，一