程子现想放弃了, 反正他又没做什么, 何必低头讨好人怎么说，他虽然本身不出色，堂伯家和堂兄也不是好欺负的。
程子现这么想着, 陶兴偏偏就三番五次来找他，热情的缠住，泡在书局里跟伙计们搭话，一直挨到鹿鸣宴才走。程子现擦汗，真是躲都躲不掉，在缠下去他可不能保持好脸。
陶兴很是遗憾，他已经从伙计身上打探出蛛丝马迹, 只要在稍稍留心，就能捉住他的马脚，可惜啊可惜。
鹿鸣宴到了。
鹿鸣宴从唐代开始兴盛, 流传至今很多习俗已经改变，唯一不变的是饮宴前先奏响鹿鸣之曲, 然后由新科举人一起朗读鹿鸣，象征不忘同伴。
场地可以容纳几百人，按照名字排的顺序, 以左为尊，今科第一的叶仲昌带领左一排，曾湖庭站在右一排。排在最后的举子恐怕连上头人说什么都听不见。
“起”唱礼官一声喝，余下的举子齐声高歌, 虽然实现排练过，还是嘈杂的要命。曾湖庭一边低声跟唱，一边目不斜视看着前方。
华盖之下，坐着二十余位主考官，呈州知府孔大人只能敬陪末座，含笑望着上官。
曾湖庭借着余光看上头，只能瞧见一整团的朱红色，完全看不清人脸，他打量完之后眼神挪开，斜着看后面，名次双数的在他后面，单数的在对面。
考第七的沈景羽气鼓鼓的，一脸不爽。
唱完鹿鸣，他们这才分开落座，每人面前放了一壶果酒，又不会喝醉。
杨之焕看着下面一张张年轻的面孔，想想这些都是朝廷的未来，心生愉悦，他举起酒杯敬酒，学子里齐齐回敬。
他这才有机会看到他定下的第一叶仲昌，瘦弱的年轻人，二十出头，一看就是典型的文弱书生。他目光挪开到第二名身上，微微一惊。
本以为能提出实用办法的举子，怎么也该有三十来岁阅历丰富，万没想到还要更年轻，虽表情很是淡定，从五官上却能看出年龄。
杨之焕吃惊之后，觉得自己的决定是正确的，枪打出头鸟，年轻人还要多沉淀。但是也需要一点点鼓励，可不要挫伤了锐意进取之心。想到这里，他举杯对着曾湖庭示意。
抢在叶仲昌前面被主考官留心，曾湖庭一惊，回敬之后转头看叶仲昌的反应。
跟他预料的相反，叶仲昌即使身在人群里也孤寂的像独身一人，他自斟自饮，苍白瘦弱的手握住酒壶很快干完一壶，一扭头又让侍女上酒。
这个喝法，必醉无疑。
可这是鹿鸣宴啊，喝醉失仪，上官是有权利剥夺功名的。曾湖庭替他捏一把汗，这叶仲昌不会成为史上最短的举人
不过，考官们对有才华的人格外宽容，叶仲昌喝的越来越多，似乎没人在意。
而且几杯酒下肚，不管是装的还是真的，众人都放开来，说着半真半假的话。有人祝贺对方得了
好名次，有人酸对方没考好。
坐在前头的好处就体现出来，不认识的人不敢上来叙话，他落个清静。
等了片刻，沈景羽悄莫声的凑上来，酸溜溜的说，“考第二的感觉如何”他都考两回第二。
“很好啊”曾湖庭笑眯眯的说，“至少说明我还有进步的空间，又找到自己欠缺的地方，还能努力。”
沈景羽，心哽。
他们两小声对话，沈景羽侧脸看叶仲昌，独自喝酒的样子十分落寞，他又不想违抗他爹的命令，只能看着。
曾湖庭留神到他复杂又憋不住的小眼神，悄声问，“怎么了。”沈景羽找到倾诉对象，巴拉巴拉