“好，我听你的。”曾宣照深深吸气，“让湖庭劝劝他，一定别往心里去。”
“两孩子走在后头，放心吧。”曾丰年示意他看着后面。
曾湖庭什么都没说, 一直跟在曾济庭后面, 济庭恍恍惚惚，走路都差点绊一跤。送人到房间里, 让喝水就喝, 让吃东西就吃。
一直熬在天色发黑，他才迟钝醒来, “都天黑了你不饿啊怎么不出去吃饭”
“饿啊，一起吃。”摸摸肚子, 想想今天中午才啃了个馒头, 曾湖庭已经饿的没什么感觉。
幸好后厨人还在，喊了一声，送上来几碟小菜和小米粥，熬的浓浓的一碗粥带着扑面的淀粉想起，米都煮的开花, 一看就让人食欲大增。凉拌的小黄瓜清爽可口，咬一口脆生着。
曾湖庭一口气干了两碗，可算觉得活过来了。
大厅里没几个人，济庭有一搭没一搭的吃着小黄瓜，突然发问“我是不是很差劲啊湖庭”
“问这个做什么”
“学习时我总是得过且过，耗一天算一天学一点算一点，等到要拼学识，我就完全比不过别人。”济庭的筷子一下一下戳着碗里的粥，都快戳烂了。
曾湖庭决定下点猛药，“你才知道”他淡淡的回答。
济庭一僵，手里的筷子停下，他扭过头，“拜托，就不能安慰安慰我吗”
“我安慰你，也不能改变什么，能真正做出改变的，不是你自己吗”曾湖庭话锋一转，“不过嘛，你自己还能想明白，倒也不算太晚。”
“是吗”济庭转过来，声音嗡嗡的，带着不自觉的泪意。
“当然不晚，你才十七，我就算你活到一百岁，还有八十多年呢”他夸张比划一个八，“还能考个五六十次院试吧来来回回总得考过咯”
济庭扑哧一声笑，脑子里不由自主出现花白老翁柱着拐杖一颤一颤来考试的场景，可真逗。
“种一棵树最好的时间是十年前，其次就是现在。”曾湖庭最后说，“考砸了就考砸了，抓紧明天的考试就行了。”
“我知道了”想通了什么，曾济庭恢复精神，一口气刨了三碗饭，胃口大开。
“别吃多小心晚上肚子疼。”
济庭含糊的说“快点吃完，我爹肯定担心着。”
都有心情提他爹，想必是真的恢复了，曾湖庭松一口气。
睡了一个好觉，第二天来了。
驾轻就熟，曾湖庭进了考棚，等着发卷子，才发现这次的策论果然不出所料，题目总量高过往年，如果不加快速度，想必没时间写完。
果然第二关是没那么好过的，他浏览题目，快速在脑子里思考要怎么答题。
前头几道就是老生常谈的教化民众，劝人向善，最后一道简直堪称送命题。
你觉得本地的知府在就任期间合格吗为什么
要知道孔知府大人手握着考生的名次权，轻易得罪不得。说他不好你不怕被穿小鞋说他好那是的拍马屁，要不得。
曾湖庭仰头长叹一声，果然是压轴大题，名不虚传啊
这道题在前，什么问水利如何兴修，该不该对外兴兵都是小题目，不出彩也不会出错不是
他还是认认真真回答了水利该如何兴修，引进水车，多挖渠道，想了想，他又写上了用七八米长的钢管打井的技术。常见的水井一方面承接雨水，一方面冒出地下水，已经足够人民日常使用。