之所以绞尽脑汁地为曹操扣罪名, 正是为了兵法中的“堂堂之阵，正正之旗”, 用来提高民心, 打击敌方士气。
袁绍当然知道曹操没有檄文上所讲那么不堪，对曹操也未有多少恨意, 因此, 在得知曹操也送过来一封密信后，袁绍犹有闲心笑着与身边的幕僚道“阿瞒真是越活越回去了。都已过了这么多年，他还是忍不得心头之气，只知意气用事。”
他认为曹操这份密信是因为不忿那篇檄文的污蔑与羞辱, 依样画瓢地发了篇檄文泄愤, 正如当年因为意气用事独自领兵去讨伐董卓一样，不过是出于一时的冲动。
因此，袁绍并不把这封密信当一回事，甚至还在心中感慨了一番, 有闲心拿曹操与旁人说笑。
“这阿瞒也不想想，我与他处境不同, 他便是网织了罪名，天下人也不会信，反倒贻笑无穷。”
陈琳写给曹操的檄文虽然有欲加之罪的味道，但大部分都是基于事实, 添油加醋地给曹操定罪。
然而袁绍并非曹操，不会因为出生被人诟病，反受天下士人景仰尊崇。他也没有滥杀名士，因为手头拮据而用陵墓之物扩充军饷之类容易引发争议的行为，更不会因为与天子近臣的纷争而被冠上一个乱臣贼子的名号。
曹操就算要拿什么理由攻讦他，也根不住脚。
“罢了让我先来看看，阿瞒到底给我准备了怎样的惊喜。”
他用看笑话的态度打开密信，在第一部分看到了对自己的彩虹屁。
“绍奕世簪缨，有二蒙之才貌，器量绝世”
一时之间，袁绍忍不住怀疑自己的打开方式是否有误。
陈琳写给曹操的檄文，第一部分是一段大道理，第二部分就开始攻击曹操的宦官家庭出身，再层层递进，一边捧袁绍一边踩曹操。把曹操做过的每一件事都改庭换面，往最差的方向上引，务必要让曹操浑身都插满凶
恶之名。
那篇檄文连他看了都忍不住冷汗直冒，以曹操的小心眼，怎么可能以德报怨，拿话来夸奖他
袁绍心知其中有诈，可拆都拆了，这时候退缩岂非露怯
他硬着头皮读下去，果然在第二部分看到不同寻常的东西。
“憾奕世簪缨，断于绍手。袁基身故，汝南再无卧雪之人。”
前头还夸他家世贵重，是四世三公之家，转头就说四世三公只是过去的辉煌，袁家的门第会断送在他袁绍的手上
袁绍尚来不及生气，就在紧接着的一句上看到“袁基”这个名字，心头突突乱跳。
时人皆知袁绍、袁术乃顶级世家袁氏这一代的掌舵者，却不知道在袁氏嫡系几十人被董卓诛杀干净之前，袁家本枝人才济济。其中最具才名，最富盛名的乃是他二人的嫡长兄，年纪轻轻就已位列九卿的太仆袁基。
袁家作为世家大族之首，门生故吏遍布，他与袁术能将势力发展至今，少不得家族的蒙荫。若非袁家嫡枝几乎被董卓杀了个干干净净，他与袁术不至于亲族凋零；可同样的，若非袁家嫡族尽死，这份蒙荫未必能完完整整地落在他与袁术身上。
思及此，袁绍心头一颤，握着帛书的手蓦然缩紧。
上面所写的这两句话，表面上是说他袁绍徒有其名，提及袁基不过是顺口，以袁基的英才反衬他的不堪。
可结合“卧雪”这一典故