三月杏花白, 街道熙熙攘攘。长门街的酒肆里、茶楼前人影绰绰, 一副盛世安好的景象。
景宁皇帝最终没熬过去岁的寒冬, 于腊月末, 年关前驾崩于乾坤殿内，享年六十六岁。
两个月守孝期一满，陇西王岳停云登基称帝, 时年十九。
谁也没想到, 这个发家于战场，众人口中“生性暴虐，阴鸷可怖”的男人会选了“稷安”这么个象征着太平安好的年号。有些滑稽，也有些耐人寻味。
不过事已至此, 再也无人敢指责嘲讽岳停云用什么年号, 亦或者出身低微、生母早逝的过去种种。年纪轻轻平定四海之乱，一朝登基称帝, 昔日里再怎么看不起他的, 如今也只有艳羡臣服的份儿了。
只听闻去岁寒冬, 陇西王与若羌国君联军围攻伊旬城，突厥王身陷困境。为保城内百姓与数名突厥精兵的安危，突厥王同意和谈, 归顺于宣宁国朝廷。
突厥倒戈，叛军曲氏孤立无援，不出两月, 便被辽东火炮营的副将许牧围攻于祁连山，遂饮鸩酒自尽。三万西北神策营残军群龙无首，亦归降于朝廷。
一个月前，陇西王岳停云登基，大赦天下，四海升平。如今到了三月，春光正好，新帝决意在安和宫设宴，邀万国来朝，一是彰显天下太平的景象，二是试探人心，探得各国归顺之意如何。
这么一来京城可就热闹了，普通百姓们鲜少看到此番盛景，各郡县、各属国的车马络绎不绝。今儿瞧见一群身着奇装异服的东瀛武士，明儿围观一车打扮稀奇古怪的天竺僧侣，那叫一个大开眼界。
当然，除了万国宴，百姓们另一个感兴趣的大事，便是新皇的立后之事了。
当今圣上岳停云年少时征战沙场，无心沉迷于男女情爱，因此尚未娶妻。如今登基称帝，京城的达官贵人们自然不会放过这个绝好的机会，纷纷张罗着把自家姑娘亦或沾亲带故的适龄小姐们往宫里送，皆道“哪怕做不成皇后，能入的了陛下的眼，当个妃子也是光宗耀祖”。
只可惜，貌美的姑娘们一个接着一个的送进宫去，却又全都原封不动地被扔了回来。好端端的岳停云，年轻气盛的新皇陛下，竟跟个瞎了聋了一样，面不改色，无动于衷。
据说前些日子有个不懂事儿的姑娘胆大了些，自持美貌，信心十足，竟趁着陛下熬夜批折子的空当，主动脱了衣服往岳停云的寝殿里藏着，结果被岳停云一把揪了出来。皇帝老爷几个阴沉的眼神过去，吓得那可怜的姑娘屁滚尿流，磕头请了几个时辰的罪也没能得到宽恕，结果害得她父亲也跟着被贬了官。
此事一出，众说纷纭，民间的说法更是多种多样。有人怀疑陛下会不会有什么隐疾，有人说陛下或许是个龙阳当然，更普遍的说法是，陛下早已心有所属。而那个人，正是已经“葬身于伊旬城之乱”的内阁首辅之女宋青时。
他在等她回来。
“伊旬城一战，陛下派许副将之妹许展诗，同几位御前侍卫一齐前去保护宋姑娘。不料城内暗藏贼寇，滥杀无辜，趁侍卫轮值之际劫走了宋姑娘。待到陛下和谈结束，前往许家旧宅，心爱之人已经消失不见了。”
茶馆前，说书人合扇，抚尺落下。伴随着阵阵雨前龙井的清香，几名市井人家的年轻小姐们一边品着上好的春茶，一边用着甜腻的枣泥杏花糕，议论纷纷，唏嘘不已。
“那宋青时姑娘难道真的去世了吗伊旬城虽乱，突发贼寇的说法却有些牵强。况且为何许姑娘就没事，偏偏只有宋姑娘遭了贼人的陷害呢”
“民女听闻，陛下派人将伊旬城翻了个底朝天，也并未在城中寻到宋姑娘的尸首，她会不会并没有身陨，而是去了别