“为什么蒙巴顿子爵不可以难道他已经订婚了”
公爵抿了抿嘴唇，他好像不大乐意谈这个话题，背后道人长短非绅士所为，但妻子不是别人，他得教她心里有数。
“我认识蒙巴顿伯爵，威廉的父亲，过去有些交往，对他的家事略有了解。伯爵深居简出，不好交际，伯爵夫人常年卧病在床，他们夫妇鲜少出席社交场合。”
“是的，我听说过一些。”公爵夫人点头。
“实情是话不入第三人之耳，”公爵叮嘱，获得妻子确认的眼神后，才说，“伯爵夫人很不幸有精神上的一些疾病，年轻时没有发现，产后发作过几次，因为发现得早，没有广为人知，仅少数知情人知道些。后来，发现伯爵夫人的祖上也有精神疾病，医生不排除有遗传的可能。”
完全没想到蒙巴顿家会有这样的不幸，公爵夫人忍不住露出同情的神色。
“哦，上帝啊”
“威廉的子爵头衔是他很小的时候就从他母亲那边继承的，他外祖父英年早逝，下面又没什么男性继承人，就把头衔和财产都给了他。据我所知，威廉自幼就被伯爵送去学校，很少见到父母，每年都回老庄园一两次，和父母间的关系恐怕不算亲近。唉，伯爵其实是个正直善良的好人，年轻时还上过战场，只是不幸，碰上了这样的悲剧。”
“那威廉现在怎么样”
“很健康，前途光明，我想这是最值得高兴的一件事了。”公爵很坦白地说“只是未来的事情，当真说不准。我是个自私的父亲，不愿意女儿去承担失去丈夫甚至孩子的风险。”
“自私，但称职。不要对自己要求太严苛了，”公爵夫人又说了几句安慰的话，让自己的丈夫高兴些，“再说，我们的小女儿，不是谁都能搞定的，她恐怕不会让追求者们轻易如愿。”
远在千里之外的艾玛并不知道自己引出了家人对蒙巴顿准将的讨论，她现在快乐极了，像只离开巢想要飞高高的小小鸟，因为医生聘请她做实验室助手
她鼓起勇气离开家，一人留在陌生的地方，不是说她对自己的贵族身份多么厌恶，也不是她多么喜欢医院的工作。她就像所有处在新旧时代交替的女性一样，面对新思潮新生活，激动又迷惘，好奇又忐忑，长时间被套着马具盲目行走，突然缰绳松了，她壮着胆子地走出了自己的第一步。
她已经比大多数女性幸运太多了，生来富贵，衣食无忧，工作也有朋友保驾护航。对待上帝和周围人的善意，她是以超出常人的勤奋、认真和专注回报它的。
她凭着自己天生的聪明头脑，快速学习并掌握了工作相关知识，还托人买了生物学、化学的入门书籍，准备自学。
其实一开始肖律给她的工作只是基础工作，监督器具消毒、整理实验记录、处理琐事之类，但当他发现艾玛能够胜任更多工作的时候，就开始把她从打杂变为助理刚开始说“助理”只是名头好听，现在艾玛已经是名副其实的助理了。
肖律并没有因为她是实验室里唯一的女性而有所偏待。
有次艾玛犯了个致命的错误，往发酵罐内的发酵液中通入空气以供给足够氧气发酵的时候，她没有严格按照操作，导致空气中含有微生物，青霉菌株发生污染，致使发酵失败。
肖律当着所有人员的面，以最严厉的措辞把艾玛批评了一顿，还说出了再犯同样错误就滚蛋的话。艾玛低着头，眼圈发红，竭尽全力才没让眼泪掉下来。就连其他实验员都看不下去，委婉地提醒他不该这么对待一位淑女，但肖律依旧固执己见，我行我素。
艾玛居然也甘之如饴，因为公平，恰恰