三千羽林护送帝君抵达西郊，一路旌旗猎猎，号角声响遏行云。今日要参与角逐的皇子与世家子们早已候在此处，见车架近了，纷纷跪在地上三呼万岁。
靖阳帝见大芙俊杰皆聚于场中，以太子为首的少年郎们意气风发，一时间兴致颇高。他吩咐随行公公赐下御酒，待众人饮下，秋猎便正式拉开帷幕。
“如今这些小辈也长大了，不输你我当年啊。”靖阳帝对帝座下首的泾阳霖感慨。
“陛下说的是，”泾阳霖接过公公奉上的宫中佳酿，仰首一饮而尽，“臣上一回见太子殿下时，殿下还在年幼。如今殿下已初露峥嵘，乃我大芙幸事。”
“不知今年秋猎，爱卿觉得谁能拔得头筹”
“臣不敢妄自揣测。不过太子殿下的坐骑是匹百年一遇的汗血宝马，恐怕他人难以匹及。”泾阳霖沉吟了一番，又开口补充“不过殿下身旁那位公子身骑蒙古白马，蒙古马脚程极快，尚有余力与太子殿下搏上一搏。”
靖阳帝对泾阳霖之言不置可否“坐骑乃外力，谁能拔得头筹，还需看真本事。凤辞练兵如神一事，朕早有耳闻。今日还等着他给太子立个下马威呢。”
泾阳霖哪能听不出帝王的言外之意，赵凤辞身负武学，自然可以在这猎场中大展身手。但若是压了太子一头，便是拂了储君的面子，还需适可而止。
泾阳霖垂首道“五殿下于骑射只是略懂皮毛，技艺不精。太子殿下自然无需担忧。”
靖阳帝意味深长地看了泾阳霖一眼，见将军已明白了自己的意思，便不再多言，只是招手唤了大太监上前，悠然说道“可以开始了。”
围场中央四周十二座大鼓齐鸣，鼓声震震作响。羽林卫拉开了树林前用作阻隔的红绸。琥珀撒开蹄子，载着太子率先朝林中冲去，闻雪朝骑着冰饕紧跟其后。其余皇子与世家子们跟在太子身后，浩浩荡荡的队伍奔入了西郊苑林，朝不同的方向四散开来。
有并驱争先想拔头筹之人，便有置身事外事不关己者。闻雪朝远远瞧见赵焱晟将马拴在一棵百年老树上，在一旁随便找了个大石头便坐下了。他从随身携带的包袱里掏出了本书，扣在脑门上开始小憩。
赵启邈也看到了赵焱晟的举动。他一惯看不起这位碌碌无为胸无大志的皇弟，有些鄙夷地对闻雪朝说“老四还是这般百无一用。”
闻雪朝笑道“管他作甚，咱们先去哪里”
“树林外围良兽稀少，我们往林子深处走走，说不定能射杀几头猛兽。”赵启邈抓起琥珀的缰绳，便欲朝林子深处走去。
闻雪朝听从太子的话，正欲调转马头，却听到赵启邈低头吩咐随行的侍卫“你们四处勘查，如有赵凤辞的踪迹，即刻来报。”
“是”随行侍卫四散开来。
闻雪朝在入林前曾留意找过赵凤辞的踪影，但当时人多嘈杂，赵凤辞一身黑衣，顷刻间便被淹没在了人山人海之中。待自己入林后再寻，却再也找不到他的踪影了。
“表兄为何独独要寻五殿下”闻雪朝不着痕迹地问。
“他既好骑射，又熟悉山林走势，今日便定会去林中猛兽最密集之地。我若找到了他的踪迹，此趟收获一定不少。”赵启邈成竹在胸。
树林深处人烟罕至，看起来便危机重重。闻雪朝本欲劝赵启邈止步，但见他心意已决，只能催促冰饕跟上琥珀，免得和赵启邈中途走散。
他倒是丝毫不担心赵凤辞，这人什么刀山火海没蹚过，还怕这区区皇家猎场不成。
越向树林深处骑行，林木越茂密，绿意也更盎然。活物走动的痕迹越来越明显，林鸟在参天古木中鸣叫穿梭，野兔躲在灌木丛中向外张