她自颠簸的船舱中起身，美目四望，目所能及的, 只有腐朽生锈的货箱与阳光下的点点飞尘。
她是绽放在尘埃之中唯一的花朵。
舱门倏然打开, 一个上了年纪的老鸨走了进来, 她将仍处于茫然之中的女人浑身打量了一番, 而后发出了一声满意的笑声。
老鸨将女人随身携带的琵琶丢到了女人跟前, 她说女人真是走了狗屎运，今天船上竟然有个洋人老板想要一闻东方的情调。老鸨要女人赶紧收拾准备, 去对方秀弄一番, 好在拍卖之中争取一个好的身价。
女人仍很茫然。她曾是乡绅之家出生的小家碧玉，家道中落后准备投奔远在香江的夫婿, 好不容易见了他人，刚枕在他臂弯中入睡，怎么转眼就来到了这个地方，像是一件待售的物件，任人肆意欺凌
老鸨嗤笑一声, 对她的问题避而不答, 只是告诉她不出一月, 船便会抵达大洋彼岸，她已经二十岁了，相比那些鲜嫩的雏妓，已是“人老珠黄”的年纪, 要不赶紧争取机会，届时只会成为栅栏背后以次数计算的母猪。
女人不信老鸨的鬼话，船尚未离岸，她妄图潜逃。
然而那双竹笋般的三寸金莲让她寸步难行。礼法妇德制造的扭曲关节如同盘根错杂的树根，将她的双腿牢牢扎根在了这艘邮轮之上。
只是一两次尚好，但是次数一多，老鸨也丧失了耐心。不听话的女孩总是要受到一些教训的，况且她的确没有那么“金贵”，她已经失去了年轻的资本，是该枯萎死去的年纪了。
她被砍去了那双不体面的双脚，这样残缺的东西是不配称之为货物的，不过念及她那一技之长，女人从卖身的变成了成了卖艺的伶人。
这艘来往于香江和金山上的邮轮上从此多出了一个叫做叶晗的女人，她弹得一手好琵琶，唱得一嗓好戏曲，足以满足一切洋大人对东方的猎奇之心。
她将那首昆曲重复唱了不知道多少回，直到乌发掺杂了银丝，直到如玉的脸上龟裂出沟壑，她仍然心怀着希望，以为自己的李郎君迟早有一天会救她于水火之中。
嗓子已经唱哑，双手也因潮湿逐渐腐朽，她在最后一场猴戏之中看见了端坐在观众席之间，和那帮高贵的洋人攀谈的旧日夫婿。
他的身后是貌美年轻的夫人，膝畔是年幼的稚子，那幼童甚至走到了她面前，打量她残缺的断腿，像是好奇到底要怎样粗劣的刀工，才能将那双腿的截面削得如此丑陋。
女人垂眸，朝那孩子露出了一个笑容，她目光如炬，像是要将幼童的面孔永远镌刻在记忆之中。
这丑陋的笑容吓到了那小孩，他惊叫着回去喊来了自己的父亲。
他总算看向了她，却没认出她，甚至皱了皱眉，似是嫌弃这样一艘豪华的船上怎么会出现这样一个不体面的老妪。
他唤来了新的老鸨“这种腌臜的早点扔掉，别让客人见到这种东西，影响声誉。”
新的老鸨连忙道“我接手的时候她就在这船上了，我不敢随意处理。”
女人终于从老鸨谦卑的态度中明白了什么。
那天晚上，她被绳子绑住了双手，沉入了海底。
然而她的一切早已盘根于那艘邮轮之上。
她看着昔日的郎君踩着别人的尸骨发家，再看着昔日的幼童长成大人接手他父亲的产业，越做越大。
旧的船被拆掉，新的船又从船坞中建起，船舱底下的女人换了一批又一批，时代的车轮从不停息，被车轮碾死的尘埃数不胜数。
四十年后，昔日的孩童如今已是知命之年，他站在邮轮