到了春播的时候，所有人都要忙着下地干活儿，种菜，种花生、黄豆、芝麻，积肥育秧，于是照顾小兰庄的重任，开始落到了核桃身上。大人们下地的时候，就摊一条竹席在树荫下，上面垫上褥子，再把朱兰庄放在上面，旁边摆一些玩具。核桃便忠心耿耿守在旁边。朱兰庄玩一会儿，就撅着小屁股，跟条肉虫子似的，吭哧吭哧往外爬。每当她快要爬到竹席边上了，核桃就跑过去把她叼回来。然后朱兰庄再爬，核桃再叼，周而复始，一直到小女孩筋疲力尽，趴在褥子上睡着为止。
这时候，核桃就会把小毯子叼着，放到小女孩身上。然后它会安静地趴在她旁边，偶尔站起来，赶走跳到席子上的小蚂蚱什么的。初春的风吹拂着树，狗和小女孩安静地依偎着，同时陷入一场睡眠。等小女孩醒了，就会翘着脚望天，咿咿阿阿地跟核桃说着谁也听不懂的话。
可能是因为这个原因，朱兰庄在牙牙学语的初期，清晰说出的第一个词是妈妈，第二个词则是毛毛。一开始大伙儿都不知道她在说什么，直到她很着急地指着核桃叫毛毛，他们才确定，核桃已经拥有了另一个爱称。这件事让一干男人都很是吃醋。吴大齐觉得自己的地位被一条狗比下去了，心酸得不行；就连吴昆都有些许的嫉妒，觉得狗儿子运气真好，他努力了这么久，都还没捞到一声干爹呢。
朱兰庄一天天长大了，坪子也在一天天变化着。萧瑟了几年的土地，焕发出越来越多的生机。山坡上的树木越发茂盛了，树林里的动物也越来越多。在他们住的房屋周围，树木上开始出现鸟窝。初夏的时候，朱云甚至如愿以偿地孵出了七八只鹌鹑，她在房屋旁边用竹篱圈了块地，把毛融融的鹌鹑养在里面。每天给小鹌鹑喂草，也成了朱兰庄同学雷打不动的一项任务。
除了坪子，外面的世界也在悄然改变着。夏天趁地里不太忙的时候，卢志和他们又出了一趟门，坪子里只留吴大齐和朱云带着娃儿看家。在路上，他们看到旁边田野里和远处的山岗上，各种野草郁郁葱葱，野草间还稀稀拉拉长着些黄豆、绿豆和玉米。他们还在城市边缘碰到一些陌生人，虽然彼此仍十分警惕，但在短暂交流后，他们发现，那些人并不是流浪者，而是跟他们一样，也聚居在某一处，以种田打猎为生。
这让大伙儿非常欣慰。这个世界正一点点变好。当食物足够果腹的时候，路上的劫掠者也渐渐少了。这一次，他们又顺利地找到了一些物资，更多的是各种各样的书。
回到坪子之后，卢九月变得安静了很多。她开始趁着农闲，翻看各种带回来的书籍，不光是医学书，连机械修理的也会看一看。偶尔这个十七岁的少女会撑着腮，看着远处发呆，谁也不知道她在想什么。她人在这里，心思却飞到了很远的地方。
这让陆志飞有点担心，有天晚上，他躺在床上和卢志和说起这件事时，卢志和却轻轻吁了口气，说“长大啦，我们家的小姑娘也长大了”
陆志飞顿时也惆怅起来，说“哎呀这死丫头，会不会是喜欢上了什么人她不会有一天抛下我俩，嫁到别处去吧”
卢志和想说那谁会知道呢十七岁的人生还那么长，会发生什么谁也预料不到。就好象他十六七岁的时候，也绝对想不到，自己在三十岁的时候，会跟一个叫陆志飞的男人住在山沟沟里，每天种地为生，还对这样的生活感到挺满足。
陆志飞独自惆怅了片刻，又摸着卢志和的手叹息着说“哎，妹大不由哥。以后她喜欢谁、想嫁