朝廷动荡不安，为巩固边境稳定，施行征民补兵政策，家国大义面前，宋朝无数儿郎拜别高堂娇妻，毅然弃家从戎。
多少村寨不分老壮，但提铁锄挥刀之力，无不奋勇参军。
大宋国土家眷拗哭响彻云霄，兵甲将行泪洒征途。
这一年，我也身披铁甲，血染黄沙。
当时辽军以五万铁骑，对阵大宋十万将士。边境失守，宋军主力铁骑军大败，泣血求援，东海水军越境，掠夺人口家财，地方难以控制事态，求情朝廷支援。
宋军混入敌军奸细，主帅督抚被杀，请求朝廷速速派人清理奸细，一桩桩一件件败局如大山一般压在每个人心头。
面对虎狼之师，又无抵抗良策，屡战屡败，军心早以土崩瓦解，似惊弓之鸟一般。
纵然是建制齐全的宋军军官，也如一盘散沙一般，不用风吹也即散。
记得第一次见到叶清明时，他三十有余，面色黄肿，眉目愁苦。带领着含我在内的五名宋军，在事态恶化的战场且进且退，总是能及其巧妙的避开辽军装备重型之地。
危机时刻还会带领我们脱离主军，抄行小路，避开敌军大规模杀戮，一如能从晴空万里深深处，看透白云散去之后的狂风骤雨。
他是那样熟悉战场，熟悉对手。
不知为何同为乡村野夫，我却总能看清他眸色激烈后隐藏的如霜傲气。
在这无情战场豺狼之地中，人算总还是不如天算。
叶清明同往常一样，让我们先行撤退。可敌军埋伏在羊肠小道，狭路相逢，我们必死无疑。
果不其然，在敌军刀起刀落之间，已经有三个同乡兄弟，成为刀下亡魂。
我吓得节节败退，四肢皆难举起，口不能言。这次必死无疑，想我血染黄沙，命归黄泉再难家人团聚，心中畏惧万分。
此时，叶清明跃马扬鞭飞奔而来，他白衣薄甲，幽寒的刀剑强力撞击，迸发出的火花也异常冷硬，如同印在骨髓深处的仇恨瞬间爆发。
烟尘滚滚中，无数利箭向我们射来，叶清明扔下刀剑，把我拽入身后，利箭穿堂而过，我毫发无伤，他却万箭穿心。
时至今日，我依旧记得叶清明唇边那个凄凉笑容。
他望着远方，风吹过他乌黑鬓角，薄甲吹得烈烈做响，援军到达，周围无数厮杀，
我只听到他沉重的呼吸在唇间颤抖，发出呜呜之声，用尽全力嘱托我，此生定要护他妻儿一世周全。
如今边境虽然暂时稳固，我已从战场平安归家。可是在无数不眠深夜里，我始终记得叶清明的救命之恩，悲恸难以自拔，时时刻刻，分分秒秒重现他临死之前的嘱托。
对皇室而言，强敌已退，边防暂且稳固，那些被摧毁的家园慢慢重建，大多数人还是欣然在这样祥和的气氛当中。
可是我无法忘记，穆海棠听闻噩耗后的不眠不休，彻夜哭泣。即使昏迷时分，也一直反复呓语着叶清明的名字。
知己虽死，我从沙场冲出重围的那一刻起，便暗暗发誓，一定保他妻儿周全，此生甘愿为奴为仆一生一世。
只不过，苍天无眼，穆海棠因丧夫动了胎气，难产死于榻上。我怔怔不得其解，为何上天如此不公。
饶是如此，还未从悲痛中缓过，村口倒灌进破堤黄水，顷刻间覆盖了整个横谷寨，这个我生活了半辈子的村寨。
我跪在穆海棠生产的床榻，久久不得平复，是村里的释比巫师一掌拍醒了我。
是啊，我在干什么我让娘子一定要抱紧清明兄的骨肉，自己则连忙抱起穆海棠尚未凉却的尸身