高处不胜寒，对建隆帝来说是，对他李奚然来说亦是。
所以，李奚然依旧不快活。不过此时他早已看透，这世上除了废物，没有谁是真正快活的。他李奚然一人之下万人之上，他应该让人觉得他快活。
李奚然冷眼看着趋炎附势的程无介靠着献美人一步步爬上来，看着清王家败人亡，看着王时卿触碰建隆帝的逆鳞，家破人亡他心中全无触动，因为愚蠢就要付出代价，要成功就要不择手段。不管旁人如何，他李奚然依旧是建隆帝最信任的臣子，是当朝的左相。
他也有行善时，不过那是为了拉拢人心罢了。李奚然看着众人忙忙碌碌虚与委蛇，就像是小时候坐在墙头看墙外的小孩子大笑大哭，又蠢又无趣。
四十岁那年，他忙忙碌碌却总不满足的妻子周氏，生生把自己累死了。每个人都要为自己的蠢笨或选择负责任，周氏当然也不例外。李奚然不是没劝过她，可惜她听不进去，李奚然深知世人的固执，周氏听不进去，他便由着她。
周氏去世后，母亲问他填房之事，李奚然说孩子们太小，他再娶怕委屈了孩子，母亲含泪应了，给他添了两个懂事的丫鬟。
不再娶，一方面是为了孩子，另一方面则是李家已无需在通过与其他家族联姻巩固权势地位，他不想再委屈自己，放个蠢笨的人在屋里。他在外已经够累了，不想回到自己房中时，依旧撑着，不得放松。
周氏去世七年后，母亲才看透了他不愿再娶真正心思，焦急又无可奈何。母亲说，“你就是看得太明白了，人活在世，有时候不必这么明白。”
李奚然含笑不语，若不是他够明白，哪来现在的李家。
嘉和三年的琼林宴上，李奚然发现新科状元陈祖谟，是个善于利用机会的聪明人，没有寒门举子常见的酸腐和固执。他看透了这一点，朝中几个聪明人也看透了，都晓得陈祖谟个可用之材，而且用起来定会相当地顺手。
谁知，被众人看好的陈祖谟被富贵迷了眼，接了礼部尚书送的歌姬，又亟不可待地休妻再娶承平王那个蠢货的蠢霸女儿柴玉媛。
在李奚然看来，陈祖谟娶柴玉媛无可厚非。但他错在既然休妻，却做得不干不净，留下后患，终被下堂妻和弃女拖累，大好前程变做众人口中的笑话。
待见到陈小暖后，李奚然才明白不是陈祖谟蠢，而是他这个弃女更聪明、够狠。陈祖谟那点小聪明，在陈小暖面前不值一提。
什么样的女人才能生养这样狠厉聪明的女儿呢李奚然对陈祖谟的下堂妻升起了淡淡的好奇。
待见到秦氏时，李奚然却很失望。因为他发现秦氏是个比一般女人还蠢笨的女人，笨到让李奚然怀疑陈小暖到底是不是她亲生的。为此，他还专门派人去济县调查陈小暖的身世。
陈小暖家的狗，在她的郡主封地内刨出了清王的坟墓，令建隆帝又惊又怒。建隆帝欲派人前去南山坳探查实情，李奚然主动请缨。因为他觉得陈秦两家、南山坳、清王以及陈小暖、晟王之间都大有关联，他要掌握主动，让一切尽在掌握之中。
这次去南山坳，李奚然知晓了秦氏和陈祖谟之间的往事，对这个女人升起了一丝欣赏她虽然蠢笨，但却是个好母亲。
随后，李奚然又发现秦氏虽然笨却不蠢，因为她有自知之明，知道自己笨所以把家里的事都交给陈小暖做主。这么做，她没有一丝难堪，也没有一丝不甘，在这一点上，她与周氏不同。
周氏蠢笨，但内心却不服气李奚然的母亲的管教，周氏的好强，也有与母亲攀比之意。母亲是少有的聪明人，哪是周氏能比的。
像这样的女人非常少见，李奚然觉得陈祖谟舍秦氏娶柴玉媛