自小，李奚然便觉得自己跟同龄的男孩子不一样，那些男孩子玩得很开心、很喜欢的事，譬如斗蛐蛐、爬树掏鸟窝，他都觉得无趣。是他的问题，还是别人的问题
李奚然将疑惑告诉母亲，母亲说，“因为娘的然儿聪明，比他们想得多、看得多，所以想要快活起来不容易。他们的快活是假的，然儿经过努力获得的快活才是真的。”
想得多、看得多就很难快乐吗，什么才是真的快活才六七岁的李奚然不明白，不过他没有继续问，只恭敬地躬身，“多谢母亲教诲，儿记下了。”
李母对聪慧又懂事的儿子是极为满意的，她又添了一句“你这样，很好。”
为什么好呢这个疑惑直到他十二岁，李奚然才想明白那些想得少懂得少的人，快活来的容易，消散得也容易。这样的快活不能吸引他，他要的是长久的快活。
什么是长久的快活呢
彼时刚刚接触黄老之学的李奚然认为是超然于物外，才能得绝世逍遥。但他的父亲敬安伯不准他超然绝世，因为他是家里的独子，李家的兴旺都寄托在他的身上。
敬安伯四处求人，费钱费力地将儿子送入皇宫，为皇子们做伴读。所以，从踏入皇宫正南门的那天起，李奚然瘦弱的肩膀就担起了兴家旺族的重任。
在京城朝官之中，敬安伯算不得一流二流；在诸位皇子面前，他这个“小小”敬安伯的“聪慧”儿子，更是不值一提。
在皇宫的南书房内，李奚然屡番受挫后更加冷静自持，也更加清醒地认识到他要获得快活就要比所有人都聪明，然后成为下一任君王的左膀右臂，让李家飞黄腾达。
他默不作声地坐在南书房的最后一排，一边刻苦读书一边冷静观察皇子、世子们数月，最终选定了不受重视的二皇子，作为他“效忠”的对象。
彼时，无人认为二皇子能得天下，但李奚然就是坚定地觉得他能。李奚然将李家的快活，寄托在他的身上。
李奚然暗中协助二皇子，这个过程中他见识了太多的不堪，更加不快活。不过越是不快活他就笑得越开心，因为他要让人以为他很快活。他做得很成功，就连父亲和母亲都觉得他很快活。
为了得到多疑的二皇子的信任，已经靠着儿子的计谋，成为敬安侯的父亲将长女嫁给二皇子为妃；为了帮二皇子拉拢江南望族，敬安侯夫妇给儿子娶了江南周氏女。
洞房花烛夜，李奚然面含微笑，用喜称挑起盖头，见到了自己的妻子。
周氏含羞带怯地抬头匆匆看了他一眼，又迅速低下去。李奚然看着她十指紧张地攥在一起，又缓缓抬起头，向自己展现她最好的一面。
周氏很美，眸子里闪着的光芒示她很满意这门亲事。她当然应该满意，周家再有钱也不过是商贾，他李奚然是敬安候的世子，是名扬京城的青年才俊，周氏嫁他是高嫁，他娶周氏是低娶，各取所需罢了。
李奚然不难为她，他含笑为她递上合欢酒，“夫人远道而来，辛苦了。”
周氏颤巍巍地接过酒盏，眸子里尽是激动和羞怯，与他饮下合欢酒，成了名正言顺的敬安侯府世子夫人。
周氏在女人里算是聪明的，她很好强，要求她自己和身边人处处做得妥当。既然她喜欢，李奚然便给了她身为女人最大的体面，他院内的事都依着她，让她为自己生儿育女。
二皇子登基，帝号建隆。李家跟着兴隆了，李奚然成了宰相，姐姐成了皇后，父亲被封敬国公，李家成为京城柴氏外最尊贵的府邸。
拿到敕封的圣旨时，父亲激动得双手颤抖，母亲和周氏相拥而泣，李奚然却无比平静。因为这些是他该得的，这些年他为建隆帝使尽手段，染