他今年寿数已有七十九，须发皆白, 着一身宽大的皂布袍, 斜依靠在窗边的卧榻之下。
“阿爷，这帖子可要接下”衣着青色交领窄袖襦裙的年轻女郎跪坐在他跟前不远处的蒲团上，在女郎跟前摆着青玉镂雕山水楼阁人物图的香炉, 香炉里焚着香片，淡淡的梅花香随着寥寥青烟氤氲在暖阁之中, 黄花梨的小案上摆着一尊青玉全莲荷叶花插, 她左手执着花枝，右手握着剪刀，细细修剪面前的几枝枝叶扶疏的桃花，随着她的动作，衣袖上绣着的淡色梨花轻盈摆动，仿若在春风里摇曳生姿。
“阿湉怎么看”司马音微微睁开眼眸, 看了看孙女，她不过二十五六的年纪，梳着妇人髻，因居寡，乌压压的发髻上只带了一只青玉簪子，全身更是素净，只在袖子和裙角上绣着淡色的梨花。
“这是我司马家的机会。”女郎放下剪刀和花枝，打开帖子，入目的字体流畅文雅，教人一见便心生好感，“三郎知农事懂水利，四郎通礼法擅文书，虽无安抚一州百姓的度量，但做刺史手下的专才也未尝不可虽是颍川四贤，可三郎纯粹、四郎刻板，不若钟家叔侄多矣。”
“若是阿湉是儿郎，我司马家再无忧虑。”老人抚掌叹息，“当年你的婚事定的仓促，偏那严家小儿福薄早逝，否则以我家阿湉的才智，老夫便是厚着脸面朝刺史提一提也是好的。”
“阿爷，便是女郎也没有什么不好的，儿郎也有二郎的艰难呢。”司马湉淡淡一笑，言语通透，“人的寿命长短自然有上天注定，哪里又是人力可能决定的，严郎早逝，但他当年却也是阿湉婚嫁最好的人选司马家与钟家即便是通家之好，但如今天下风云搅动，往后家族崛起或是败落，又有几人说的清楚呢”
“当年你与钟家大郎倒也不是不可以，偏他阿娘从中阻拦，好好的郎君竟”司马音提起孙女的亲事想起钟家此任主母短视无能，却生了一副胡搅蛮缠的性子，旁人若是不依，便撒泼吵嚷与市井泼妇并无两样，又见她不过二十四五岁的年华孤零零守寡在家膝下也无子嗣，便忍不住心头火起，可转头看见孙女瞬间苍白的脸颊登时压低了声音。
“阿爷，钟家阿郡与阿湉无缘，说出来不过徒添感伤罢了。”司马湉勉力一笑，她想起当初那人承诺此生不负，又不忍她真的嫁过去之后受母亲磋磨，便选择了落发为僧，谁料到不久之后，山洪发作，他为了救一个落水的童子，再也没有睁开眼睛再往后，她年龄渐长，便听从父母的安排嫁给平州汴京城里的一名举子。
对方性情温和却有几分呆呆愣愣，可惜天生体弱，没多久便病逝了，婆家嫌弃她克夫，又眼红她的出身，想要夺取她的嫁妆。
她不是秉性软弱的女子，动了手段之后全身而退回了租宅。
家中的草木忆旧与她未嫁时候并无分别，可心头隐痛却如沉入水底的石子，表面上仍旧风轻云淡，内里已经大不相同，“倒是前些日子读平州长安长公主的新诗，谁念西风独自凉萧萧残叶闭疏窗。沉思往事立残阳。被酒莫惊春睡重，赌书消得泼茶香。当时只道是寻常。才知晓这世间怀念故人的女子大抵心思相同，反倒觉得宽慰了许多。”
“长安长公主也就有几分才学，可于治国治军洞察天下之势上远不如我家阿湉。”知晓自己一时口快提起了孙女的伤心事，司马音忙顺着女郎的话另起一个由头。
“阿爷既然同意了，便先回了帖子，