烈帝率百官在长生殿前的广场上设宴，观巫者祝祷。
是夜，白雪如鹅毛，殿前火堆燃其熊熊的大火，年迈的巫者穿着祭祀用的的玄朱二色的长袍，面带朱漆面具，围绕着火堆挑起自西周时期便流传下来的舞蹈，沉闷的鼓声混合着骨笛悠远轻柔的乐曲，仿若连这纷纷扬扬的雪花也慢下步子。
“报”左臂上缠绕着白色布条的传令官一手执着令旗纵马穿过宫门，甚至顾不上自己的出现打断了一年一次的冬狩节祭祀，“陛下，太子殿下殿下他、他薨逝了”
一瞬间天旋地转，手中执着的酒樽滚落在铺着厚厚兽皮毛毯的地面，发出沉闷的声响。
“啊”众臣尚来不及反应，便听着坐在烈帝下首第一位的中山王喉间发出一声嘶喊，一手掀了桌案，拔剑而起，“你再说一遍什么叫太子薨逝了孤的兄长，孤的兄长正值壮年身强体健，怎么可能会薨逝独孤罗呢他不是跟在孤的兄长身边么他又在何处”
“殿下中了秦人埋伏，战死东秦昌平县城。殿下原本驻军在朔雪关，秦人援军到来深夜袭营，殿下领军撤退，到了昌平县殿下令独孤将军在城外安置伤兵，自己领军进城，却不料秦人狡诈早早夺回昌平县设下埋伏，殿下战死，独孤将军强攻不下，如今尚在昏迷中，秦人交还殿下尸骨，主事的只剩下一个伍长并五六百伤兵，护送着殿下回乡。”那传令官一面说一面掉眼泪，即便是对高高在上的帝王有些许微词，但他们确实全心全意信赖着太子殿下，可如今对方壮年殉国，一众将士皆是伤心不已。
“胡说八道”中山王一剑斩断了桌案，转身朝着烈帝单膝跪下，“父王，还请父王允诺儿臣领兵，替兄长报仇”
“胡闹”年迈的帝王在瞬间眼眶就红了，他一抬手用力拍在案上，喝住了泪流满面的幼子，有那么一瞬，他竟是在心底朝着长生山微薄的祝祷，希望这传来的噩耗是一个骗局，可下一刻传令官说他们竟是带着他的孩儿回来了，“你尚且有三个兄长征战在外，尚不知消息，你要替你兄长报仇，仇人是谁”
“父王”拓跋敬声嘶力竭，近乎口不择言，“除了兄长您还有六个儿子，可儿臣却只有兄长一人”
“父王，七弟醉了。”听他还要说旁的，六皇子忙起身从桌案后绕过来跟着拓跋敬一道跪下。
“你说你们护送着太子回上京，那如今吾儿在何处”双手平放在案上，烈帝只觉得自己的手臂从来没有这样衰弱过，有一刻他竟是觉得自己连身体的重量都支撑不起来，他还记得二十年前平叛回宫之后，独孤皇后昏睡不醒，他将彼时将将册封为太子的拓跋傲带在身边，夜里小郎做了噩梦，他将那个幼小的孩子抱在怀中，承诺着永远不丢下对方一人，可如今，他的儿郎却沉睡在薄薄的棺木中，他是不是、是不是也会如那个冬夜一样觉得害怕，会不会觉得他这个做父亲的食言了
“自到了我大魏境内，上峰便命卑下先行传信，估摸着殿下的灵柩应该到了牛川。”传令官哽咽着，顾不上君前失仪。
“还请巫祝完成冬狩祭祀，朕、朕亲自去迎吾儿回家。”从上京到牛川快马加鞭不过三日距离，可若是带着棺木只怕还有七八日，可到了这一刻，烈帝只觉得自己是多一刹那也等不了，他只想上前领着他的孩子回家。
“陛下乃千金之躯，怎可轻易出京”说话的人是如今大司马孤独迦楼，他是独孤皇后的堂弟，自二十年前嫡支战死之后独孤家便是他为族长，若是旁人出口劝阻只怕被震怒的帝王径直拖下去，可说话的偏偏是独孤迦楼，纵然是烈帝亦是不好斥责，重伤不醒的独孤罗正是独孤迦楼的幼子，同样是他