最关键的一点自信在于张悌得知王颀此番前来的不过是15000人马，其中还要有3000多人去在侧翼防备周处军的威胁周处明确表态，一定会率军在侧翼呼应，而王迪也拍着胸脯保证，虽然在军力上不能做出什么实际支持，但是，在钱粮方面，尤其是粮食方面，没问题，一定敞开了供应，第一时间运送到前线，让张悌的小弟们吃饱喝足了，给他王颀好看，而自己呢，整合之后，已经有20000大军在手，在这20000大军背后，还有十数万武陵百姓同仇敌忾才发现，能发动起来的就这么多了，其他人，要么是年龄性别不合适，要么是被处罚了不敢用，要么是已经不知所踪，所以，定叫他王颀有来无回
然而，没想到，开战之后，吴军的表现大跌眼镜，和战前的种种设想比对起来，光速打脸啊。
王颀制定的策略不是稳扎稳打，蚕食武陵全境，为了配合他的政治宣传口号，采取的是直扑临沅一带的“斩首行动”，以1000大军，分成十队，多点开花，从涪陵边境出发，直扑迁陵和酉阳，当地守军居然直接开城投降，而后，也没有分兵占城王聪拍着胸脯保证说不用担心后路被断，直奔沅南而来。
王颀之所以敢于轻信，是因为战场上的形势也在配合王聪这一论断，不说吴军和当地百姓都望风归降，就连那些没被攻击的区域也都群起响应，尤其是充县和溇中一带，本就属于叛乱发生地，一见王颀来了，更是打了鸡血一般，恢复了往日里的气色，公开声称奉王颀为王师，还以一己之力抗住了侧翼的周处那“强大的攻势”。
好在，外围防线一击即破之后，核心地带，也就是临沅沅南龙阳一带，倒也是众志成城，那些靠着出卖他人爬上高位的宵小之徒，终于意识到，如果张悌完蛋了，这武陵被王颀翻了天，尤其是那些关押在牢狱之中还没来得及处死的仇家，一旦出来的话，自己可就完蛋了，所以，也还算知道拼死抵抗，再加上王颀即便搞了一个斩首行动，可是，深入腹地，难免战线拉得太长，后续跟不上，一时间，陷入了僵持阶段。
就在张悌稍微松了口气，以为就要否极泰来的时候，更缺德的事情发生了王迪好不容易从南郡运来的军粮，居然“跑偏了”，没有送到正在殊死抵抗的吴军手中不说，半道还被王颀军“误打误撞”，一网打尽。
这一恶劣事件打击实在是太大，一方面，苦苦支撑，距离弹尽粮绝只有一步之遥的吴军萎靡不振，一方面，有点步履维艰的王颀军却迅速获得大量补充，不仅士气高涨，还可以散出一部分粮食来收买人心，招徕当地百姓为辅军，此消彼长，再加上叛军居然击溃了周处的先锋部队，抽身前来与王颀会和。
于是，战争终于出现了重大转折，王颀为中军主力，叛军从左路前来会和，新招抚的当地“义军”从右路佯攻，三面合围攻陷了苦撑多日的沅南，兵临临沅城下。
病急乱投医的张悌一时间昏了头，居然将城中关押的四五千戴罪之人尽皆释放，官复原职，发还家产不说，还许诺，只要上了战场奋勇杀敌，战后，必定还他们一个“公道”。
还公道什么公道张悌虽然脑袋一热，却也没傻到家，并未明说。
但正因为这样，底下那些还在守城的官吏、军人和百姓们却有点心慌了。
他们为什么还在这里奋勇杀敌啊，不还是没有了退路
那些人为什么进了囚笼不还是当初自己的举报
现在，要和昔日之仇人并肩作战
而且，一些传言在某些“消息灵通人士”的努力下，散播开来太守大人