千军易得，一将难求，没了将军，下属官兵们只能干瞪眼，辽东的关宁防线由强转弱、节节败退的局面再难挽回。
袁崇焕督师辽东时，积极研究关外地势民情、八旗军作战技俩，提拔赵率教、祖大寿、何可纲、满桂等勇将。勤于操练，多次整治军纪，与士兵同甘共苦。
努尔哈赤兵败宁远，为袁崇焕大炮所伤，旋即不愈而死；宁锦之战，为父报仇的皇太极小伎俩用尽，却一点便宜没捞着。
可惜的是，这位屡次击败后金军队的功臣良将，在成功保卫北京后居然立即被崇祯罗织罪名下狱，一生从无败绩的大明蓟辽督师被凌迟处死。
袁崇焕的功过，历史上评论好坏参半，疑点重重，特别是诛杀毛文龙事件诟病甚多，是个复杂人物。
袁崇焕刚刚提出的“五年复辽”计划成了泡影。
袁崇焕死后，他提拔的人中除祖大寿无奈投降后金外，余者皆相继战死。
精心培育的关宁铁骑死的死，降的降，最后只剩了少部分兵力保存在山海关的吴三桂手中。
袁崇焕死后，皇太极认识到人数劣势和装备劣势，于是广幕各族勇士，创立蒙古八旗与汉军八旗，并任用毛文龙的得力手下孔有德制作大炮。
天下第一劲旅的名号最终归属于善于吸纳各族精英的八旗军了。
反过来看北京城的金銮殿上，没有了阉党的制衡，东林党忙着铲除阉党，也提不出保增长、搞基础建设拉动经济的办法，整日提些看似有理，实际荒唐的建议。
有人居然提议裁掉占用开支很小的驿站，陕西米脂的李自成作为驿站职员的铁饭碗工作瞬间丢了，没饭吃咋办造反。
李自成入关中后，取长安，北上轻易击破太原、大同等军事重镇，直到百万民军围困北京时，李自成仍然承诺要三百万银子，封个王就退兵，并答应帮崇祯剿灭满清。
可此时满朝官员仍然没一个愿意出钱的，崇祯终于明白了，他怒了，国家居然毁在这群“吝啬”官员之手。
1644年三月十九日，城破，崇祯吊死煤山。
临死前崇祯哀叹“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣”，喷出了“虽朕薄德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕也”之类的话。
崇祯无非找个托辞洗刷自己的过失与无能，想想此前的几年里，为了找垫背的，平寇无力时，杀了多少兵部尚书税收捉襟见肘，换了多少内阁首辅。
在李自成攻克北京近郊时，崇祯先是听太监曹化淳评价“忠贤若在，时事必不至此”。
然后，又想到十七年前兄长天启的临终嘱托:“魏忠贤恪谨忠贞，可计大事”，已经有所悔悟，于是秘密收葬魏忠贤遗骸，专门祭奠之。只可惜大厦将倾，悔过已晚。
京师沦陷后，滑稽而意想不到的一幕上演了在京的东林党众人本来翘首期盼着伺候新主子，结果却几乎统统被李自成、刘宗敏抄家、拷掠、暴尸于街头，少则几万两、多则几十万两的银子从各大臣的家中抄出。
崇祯为了筹集军饷剿匪，他自己节衣缩食，节衣缩食，乃至把宫里的金银器皿、大殿里的铜壶都当掉了，充作军饷，宫里储存的人参等物品也变卖了。
1644年3月，李自成攻陷北京前，崇祯曾放下皇帝之尊的架子，去请求大臣和亲属们捐款，给防卫北京城的兵士发军饷。
结果文武百官、皇亲国戚个个都装穷，最后零零碎碎募捐了20万两。
然后李自成军进京后严刑拷打，从那些“一穷二白、清廉如水”的高官和皇亲国戚们身上，收刮出7000多万两白银。
因此，比起与东林党合作，