楚天打压四周诸侯的同时，也在关注着更远方诸侯的发展情况。各州的诸侯都在努力经营和扩大自己的势力，暗中较劲。
黄河以北地区的大战更加惨烈，刘备和袁绍已经在巨鹿郡拉锯。袁绍因为魏郡太守赵龙的武将史万岁和韩擒虎相助，凭借人才优势和更多的兵马、粮草，稍胜一筹。
不过刘备只是稍微退却，还没有到一蹶不振的地步。
辽东太守明关与辽西燕太子、公孙瓒之间的交战，楚天同样在意，胜负尚未知晓。
“命令乐毅军团、白袍军团、侦查军团攻入北海国，向赵公子施加压力，并要求其投降。如果赵公子投降，可以优待。以后出任一方太守，也无不可。”
楚天想要以相对和平的方式吞并半个青州。如果可以获得青州的北海国、东莱郡和齐国三个郡国，那么楚天就会成为拥有九个郡国的大诸侯。
按照房玄龄的琅琊对战略，楚天势力应该以攻略青州、兖州、兖州为目标，占领四个州的领土。
“不知道曹操是否会投降，派一个人去招降曹操好了。”
曹操作为枭雄，如果可以招降他
尽管可能性很低，楚天还是派出一个使节，设法招降曹操，收服曹操麾下的一群文臣武将，以及消化曹操的领土。
“楚子谋是在戏弄于我”
曹操收到楚天的劝降书，楚天作为一个异人领主，竟然要劝他一个诸侯举城投降，从此为徐州牧鞍前马后
现在曹操还有东郡、陈留郡、济北国三个郡国，又有谋主荀攸、王佐荀彧辅助，曹操不甘心就此投降，放弃逐鹿中原。
不过曹操不得不承认，有那么一瞬间他产生了动摇，竟然真的有想投降楚天的想法。
他只是一个太守，野心还没有膨胀到一定要当帝皇不可的地步。
楚天击败赵公子、袁术，让曹操怀疑自己面对强大的徐州军团，又是否可以获胜。三个郡国对抗六个郡国的兵力，曹操对自己没有信心。
不仅如此，楚天的盟友公子文，现在控制着济阴郡、山阳郡两个郡，实际上曹操要以三个郡国对付八个郡国。
即使韩白再世，面对悬殊的国力差距，也很难翻盘。
曹操就投降徐州牧一事询问荀攸的意见。
“我等属官皆可以投降徐州牧，因为徐州牧仍会重用我等，但主公有能力，又有雄心壮志，徐州牧会放心重用主公吗如果主公北上依附袁绍，袁绍还能令主公独自率兵镇守一方。如果投降楚子谋，主公可以一辈子都要被软禁。这是天壤之别，请主公再三考虑。”
荀攸的话语打消曹操投降楚天的念头。
以曹操的能力和野心，的确很难有人可以将其视为部下。
“报袁本初在巨鹿之战得到异人领主相助，击退刘玄德，占据巨鹿郡大部”
曹操阵营也收到了袁绍初步击败刘备的消息。
东汉最近两场令人瞩目的战斗分出胜负。其中黄河以南众多诸侯对徐州牧楚子谋的围攻意图被挫败，楚子谋大获全胜，袁术几乎全军覆没。黄河以北的袁绍势力击退刘备，全面处于攻势。
“不愧是袁本初，看来我只有依附袁本初，才能击败楚子谋。”
曹操被楚天所压迫，只好转向获胜的袁绍求援，重新依附袁绍，成为袁绍的附庸。
无论袁绍还是袁术，势力下面都有不少独立的领主、部曲，曹操即使投降袁绍，也可以保持独立。
相比之下，他投靠楚