那么，在科学的指导下有针对性的进行辟谷，确实有利于身体的健康，但其功效不应过分夸大，其中的科学原理仍有待研究。
孟昶笑道“辟谷又叫却谷、却粒、绝谷、去谷、断谷。道教认为，人食五谷杂粮，要在肠中积结成粪，产生秽气，阻碍成仙的道路。为此道士们模仿庄子逍遥游所描写的“不食五谷，吸风饮露”的仙人行径，企求达到不死的目的。古人也常把辟谷当做一种养生保健法则，洗髓经有“食少而服气，乃得享天年”之说，说明辟谷有延年益寿的作用；史记留侯传“张良性多疾，即导引不食谷。”说的是以导引辟谷作为治疗疾病的方法。凡行辟谷，一是要坚持食气，二是仍得食用谷麦饭食以外的杂食药饵。”
天歌说“那辟谷起源在什么时候呢”
小兰笑道“辟谷术起于先秦，大约与行气术同时。集秦汉前礼仪的论著大戴礼记易本命说“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”是为辟谷术最早的理论根据。淮南子地形训也有类似的记载。道教创立后，承袭此术，修习辟谷者，代不乏人。从汉至宋，辟谷术在道教内一直十分流行。2
1973年，湖南长沙马王堆3号汉墓出土了两件举世瞩目的气功文物导引图和却谷食气篇。前者是绘有各种导引姿势的彩色帛画；后者是记载辟谷食气具体方法的帛书，是我国第一部辟谷疗法专著。据考证，帛书是汉初的写本，大约在高祖惠帝时期公元前206188年。详其内容，可能是先秦时流传下来的古逸书”
又说“史料记载，集秦汉前礼仪论著的大戴礼记易本命说“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食气者神明而寿，不食者不死而神。”
而人间还载有实例，如记述春秋时鲁国人单豹避世居深山，喝溪水，“不衣丝麻，不食五谷，行年七十，犹有童子之颜色。”是为史籍所载最早之辟谷实践者。
孟昶笑道“西汉有去却谷食气篇云“去却谷者食石韦。首重、足轻、体轸，则昫呴炊吹之，视利止。”意谓初行辟谷时往往产生头重脚轻四肢乏力的饥饿现象，须用“吹呴”食气法加以克服。这里将辟谷与行气联在一起，和庄子刻意将行气与导引联在一起一样，似皆表明此三术在先秦时最初存在的状态，即表明它们之出现是大体同时的。汉武帝外传载，东汉方士王真“断谷二百余年当为“日”之误引者注，肉色光美，徐行及马，力兼数人”。后汉书方术传载“郝孟节能含枣核、不食，可至五年十年。”
曹植辩道论载郗俭善辟谷事，谓曾“躬与之寝处”以试之，“绝谷百日，行步起居自若也”。曹操招致的方士群中，甘始、左慈、封君达、鲁女生等皆行辟谷术。”
东晋道士葛洪反对单行辟谷可致仙的观点主张择仙术之善者而兼习之，尤其必修金丹，认为单行辟谷可成仙是行气家“一家之偏说”，但并不怀疑辟谷术的健身延年效果。他在抱朴子内篇杂应中说“余数见断谷人三年二年者多，皆身轻色好。”并举出具体例子以证之三国吴道士石春，在行气为人治病时，常一月或百日不食，吴景帝闻而疑之，“乃召取鏁闭，令人备守之。春但求三二升水，如此一年余，春颜色更鲜悦，气力如故。”又“有冯生者，但单吞气，断谷已三年，观其步陟登山，担一斛许重，终日不倦。”
小兰笑道“魏书释老志载，北魏道士寇谦之托言太上老君授以导引辟谷口诀，弟子十余人皆得其术。又谓东莱道士王道翼隐居韩信山，断谷