认为神仙只有对道的理解深浅之分,而没有等级地位之别,神仙以济世度人为宗旨。故教徒既信道德,又敬神仙。
天歌说“那道教神仙如何分品级呢”
小兰笑道“道教神仙品级第一品,九天真王;第二品,三天真皇;第三品,太上真人;第四品,飞天真人;第五品,灵仙;第六品,真人;第七品,灵人;第八品,飞仙;第九品,仙人。”
早期道教经典太平经就将神仙分为六等一为神人,二为真人,三为仙人,四为道人,五为圣人,六为贤人。并称“神人主天,真人主地,仙人主风雨,道人主教化吉凶,圣人主治百姓,贤人辅助圣人理万民录也,给助之不足也。”
晋葛洪抱朴子内篇论仙引仙经将神仙分为三等天仙、地仙、尸解仙。称“上士举形升虚,谓之天仙;中士游于名山,谓之地仙;下士先死后蜕,谓之尸解仙。”
梁陶弘景真灵位业图又把神仙分为七阶玉清、上清、太极、太清、九宫、洞天、太阴。
而北周的无上密要则从得道成仙的层次出发,将神仙分为得鬼官道人、得地仙道人、得地真道人、得九宫道人、得太清道人、得太极道人、得上清道人、得玉清道人。其中“得鬼官道人”为人死后的仙鬼安排,表明死后也有升仙的希望与机遇,从而说明南北朝时已有“鬼仙”的说法。
唐时的天隐子又将神仙分为五类,称在人称人仙,在地称地仙,在天称天仙,在水称水仙,能神通变化者称神仙。
宋张君房云笈七签`道教三洞宗元“三清”条目中则将神仙分为九品,称“太清境有九仙,上清境有九真,玉清境有九圣,三九二十七位也。”九仙为上仙、高仙、太仙、玄仙、天仙、真仙、神仙、灵仙、至仙。真、圣之号亦以上、高、太、玄、天、真、神、灵、至为次第。这与太真科的分类方法大致相同。