崇祯元年1628年，闽南大旱，饥民甚众，许多百姓无以为生。
为了减轻赈灾压力，时任福建巡抚的熊文灿，授意接受招安后担任“海防游击”一职的郑芝龙，设法在漳、泉各府动员一批灾民去大员垦殖，并定下了“人给银三两，三人给牛一头”的优惠政策。
结果，郑芝龙招纳了数万人，用海船运到笨港垦荒定居，大大扩展了在台湾的福建移民的数量和势力。
不过，遗憾的是，郑芝龙自始至终没有派遣武装力量到大员去，也没有明确宣示对大员的所有权，以致被贪婪的荷兰人钻了空子，以武力夺取了笨港一带的治理权。
或许，郑芝龙认为，与海上贸易相比，在大员发展农业的油水不大；又或者，在全力与其他各路海盗头目的争斗中，他不想节外生枝，过于开罪荷兰人。
总之，他没有公开干涉荷兰人的扩张举动，只是支持笨港福建移民中的首领，通过他们来遥控当地的移民村落。
郭怀一便是当地的垦殖主之一，得到了郑芝龙或明或暗的支持。
及至郑芝龙屈膝降清反被羁押，失去自由后，与其分道扬镳，毅然打出抗清大旗的郑成功，通过郭怀一等人，继续关注着大员的局势。
而处于荷兰人统治区域内的郭怀一，几乎每个月都会写信给他，报告当地的情况。
作为当地的华人领袖，荷兰人在当地的许多行政事务都要依赖于郭怀一等人，因而，荷兰人在当地的一举一动，贸易状况，郭怀一可说了如指掌。
郭怀一在书信中提到，今年农场主都减少了甘蔗的种植面积，大幅降低了农民工资，不少农民因此而失业，民众生计大不如前。
然而，巴达维亚当局屡屡催促大员设法增加财源，大员当局的课税越发沉重。
除了原本征收的什一税外，甚至连猎鹿和捕鱼都需要买执照，可是仍无法满足开支，当局又增设了新的人头税，并派士兵入乡检查是否足额缴清。
尼德兰士兵态度蛮横，手段卑劣，不仅故意没收汉民的人头税单，借机抢夺各种家当，甚至还在夜间手执火枪，成群结队闯入汉人村落“临检”，农民不穿鞋子也要罚款，找出做饭捡的木材也要罚款，其实就是公然抢掠
“课税蛮横，汉民愈发贫穷，礼拜天也必须劳动、工作，却不能挣到一点钱蔗农俱以每月一成以上的利息向富人借贷，待作物收成后再行抵债许多人因此放弃了他们已开垦的农地，不想继续留在大员，打算偷偷返回家乡”
读到郭怀一信中的这几句话，郑成功阴沉着脸，默默地放下了信函
对窃据大员二十余载的荷兰人，郑成功并不陌生。
早在万历二十九年1601年，荷兰人就屡次侵入中国粤闽海域，要求与中国贸易，均遭到大明地方官员的拒绝。
万历四十七年1619年，尼德兰东印度公司在巴达维亚今印尼雅加达建立了永久性的军事基地，从此，他们更加频繁地侵入南中国海域，不断骚扰沿海地方。
天启三年1623年八月，荷兰人进犯福建沿海，被大明福建水师击败，退往澎湖，仍不时在海面骚扰，严重危及漳、泉沿海的安全。
天启四年1624年七月，明军出动一万余人进击澎湖，荷兰人战败，在某个熟悉航道的华人败类的指引下，退往了台湾岛南部一个叫大员的地方今台南市一带。
由于大明在大员没有军队，他们得以在大员海外的一个鲲身岛沙洲上建筑城堡，起名为热兰遮城今安平古堡，从此开始为祸此地。
关于大员名称的由来，据说是由闽南话“台员”转音而来。
从此，