刘进忠远远地看着这些正一批批排着队，等着换衣服的人，心头说不出是啥滋味。
没想到，这数万难民中，才堪堪凑出了五千男丁，还尽是些次等货，老的老小的小不说，脱了衣服一看，几乎个个瘦骨嶙峋，一眼看去就不像能上阵拼杀的。
“唉这种人能顶个球用”
刘进忠长叹一声，他有点暗暗后悔了。
可事到如今，他也只能将就了，就让他们去城西大营，顶在最前面当炮灰使吧。
他内心十分清楚，实在是年前屠城杀得过猛，才造成如今这般尴尬的场面。
既然是炮灰，他也懒得亲自训话了。
最后，他捏着鼻子，令人将贱民们身上脱下来的破衣烂衫全都付之一炬，嘱咐几个带队把总好好操练，便匆匆回府去了。
没过几天，前方消息传来，西江出现了大批明军战船，部分明贼已快速攻占了广州南边的顺德县城，肇庆的后路已被截断。
看情形，肇庆城破已在旦夕之间，广州之战势所难免，王爷尚可喜又死都不肯擅自东撤，大有与广州共存亡之势。
刘进忠没办法，王爷不走，他只得硬着头皮上，为加强城防，他将能作战的兵丁几乎全都撤进了城西大营。
另外，他安排三千余精锐的老部下干脆撤进了城，分头驻守各处城门，兼带护卫王府等重要宅院。
对于才操练了没几天的民壮，刘进忠已没什么兴趣了，决定就按师爷之计，用掺沙子的办法，将他们打散后，准备悉数派往城西珠江大营。
不料，各处头领派去领人的刚到，还未按花名册点人，驻防大东门的佐领却死不放人，还亲自上门叫屈，说是他的手下实在太少，把人全带走了，东校场将无人驻守。
而校场附近的集市又是外来客商居多，甚至连险中求利、前来走私的佛郎机人都有不少，鱼龙混杂之下，治安隐患极大。
“万一被明贼钻了空子，东门将不堪一击呀，大人”
佐领说的确是实情，因大东门受到的威胁最小，是以刘进忠只派了不到五百人驻守，而城外黑市的情形，刘进忠自然心知肚明。
“那便留下一千民壮吧，你再派几个带队的去，别的要求休要再提”
刘进忠不耐烦的挥挥手，草草将其打发。
如此一来，驻防在这座校场的，除了自东门分出的百来个清兵，便主要是这些滥竽充数的民壮了。
龚铁牛带人钻进栅栏，一路悄悄摸向营房，刚转过一个土墩的时候，却见一前面一棵树下生着一堆篝火，一老一小两名放哨的民壮正围坐着小声说话。
龚铁牛示意众人隐蔽，抽出军刺悄悄摸了上去
“坤儿，听动静，像是王师杀至眼前了，”
那老者抬头望了望远处四下乱窜的火把，说道，“看到了吧，外面这么大的动静，鞑子只是紧守营门，都不敢出去探个究竟了，哪还有去年那股凶劲显然已是强弩之末，胆战心惊啦。”
“父亲，万一真是王师已至，要杀我们怎么办”
那后生怯怯的问道。
原来是父子俩怎么回事
龚铁牛大为惊讶，悄悄伏下身子，且听他们说些什么。
“咱们被迫剃了发，穿了这身皮，哪里还能说得清，”
老者拨弄了一下柴火，抚着自己的膝盖，叹道，“鞑子抓我们来，就是给他们做替死鬼的，其用心险恶之极事到临头，咱们草民贱命一条，纵做冤死鬼又能奈何”
“父亲”
那小的哽咽道。
“你不要说话，听我说，”