在城东边,巢穴和岸边之间那用草叶草茎搭起的浮桥需要不间断的维护,不然一两天就会被风雨摧毁。但就是这么简陋的浮桥,上面数以千计的蚂蚁来来往往。
这些基本都是收获蚁蚁奴,其间夹杂着少数监工的毛林蚁本族的职蚁。至于贵族,可不会自降身份去到东岸那肮脏泥泞的觅食处。
收获蚁蚁奴们的目的地是池塘东岸那大片茂盛的草丛和零星的灌木,现在正是二月兰凋零而一众菊科小黄花灿烂的时节,一些野菜,和早熟的草籽可供采集,也有猎物可猎取,这里是柳岸城内最重要的食物来源地之一。
而在池塘水面上,也是蚁来蚁往。今天不是水神祭祀的日子,无需清空水面,大群毛林蚁职蚁就出动,这也是毛林蚁国本族职蚁除战斗、侍候贵族之外的第三项主要任务。
毛林蚁的职蚁或是徒步于岸边和近处的水体,寻觅那些被涟漪推到岸边的漂浮物中的可用部分。或是干脆搭乘着树叶、草枝等漂浮物,用节肢轻轻划水,到池塘深处去碰碰运气。
池塘里的水黾是美食,只可惜过于灵活,毛林蚁们一般逮不住。还需要防备水螳螂、水虿的偷袭。但那些浅浅的池水里到处可觅的孑孓,是诱惑她们投身于此的目标。
只见这些毛林蚁乘着天然的漂浮物,来到孑孓最集中的水面后就任由风和水流带着自己缓缓的漂动,而毛林蚁自己则一动不动,却是在认真的用复眼观察,用触角寻找着什么。
很快,一只毛林蚁有了发现,那是一小截圆锥状的管子,直直的伸出水面冒了个头,而管子的另一端伸进水下,尽头连着什么去玩看不清楚,因为池水摇乱、波光粼碎,而职蚁的视力本就不佳。
不过富有经验毛林蚁渔夫知道,这就是孑孓用来呼吸的管子,管子那一头就是一只肥美的孑孓。两只毛林蚁立刻一起用大颚夹住呼吸管,合力将水下隐藏的孑孓“拔了”出来。这是一只半透明的肥大的小蠕虫,正在奋力而徒劳的扭动身子,但终究只能接受它身处食物链低端的结局
这只孑孓如此肥嫩,甚至能透过阳光看见其身体内的长长的消化道贯穿头尾,扭动的身躯胖乎乎的,咬上一口一定鲜嫩多汁
两只毛林蚁职蚁就是这么做的,一只将孑孓脑袋咬下,然后对着其身体吸吮,另一只则从尾部下口,很快就将其体内的肉和汁吸干,然后就将皱巴巴没啥营养的皮壳扔下。
毛林蚁职蚁是有权在渔猎中先填饱肚子的,吃饱喝足后,这些毛林蚁渔夫才会将剩下的孑孓咬掉脑袋,用纤维串成一串,等到收获满满或逮不动了,再招呼空中搭乘中小型飞虫的同族来将自己和鱼获一并带回巢。
酣醉于酒宴中的贵族早就等的不耐烦了,新鲜的孑孓一运到巢里,等在巢口的那些服侍贵族的毛林蚁职蚁,立刻挑走最新鲜的虫获,飞快钻进通道,以最快速度送到自己的主蚁口边,给贵族们当下酒菜。
而已经不再新鲜的孑孓却口感不佳,就不适合再这样直接吸吮汁液了,只能晒干或用盐腌,吃的时候需要用水泡发,只是给职蚁和奴隶聊以充饥和补充蛋白质的劣食罢了。
作为毛林蚁国东部最重要的贸易枢纽,柳岸城内外也总缺少不了飞来飞去的商队,和那些饱经风霜的商蚁。
这些商队都是毛林蚁国“国营”的,但又具体归属于各个巢穴所有,像柳岸城就有20多支商队,有数百只适合长途飞行的蝗虫和蜻蜓和数以千计的商蚁。这些商队主要是前往东方高地或更远的地方,与交好的土着部落及其他地区的文明蚁族贸易。也有少量商队去往北方和南方的。