终于叹息道“方先生，我儿三四岁便跟着你，我对你可是掏心掏肺的相信。你知道我为什么非要他科考，也定然不会因为哄着他一时高兴，做不利他将来的事儿。”
    方先生忙郑重起身，冲着胡夫人和胡三深深施礼“老爷和夫人对我有活命之恩，我怎会恩将仇报，去毁明儿的前程我最初确实惜才，瞧着余姑娘天分好，想留他陪在明儿身边读书；但若太多麻烦，给她些银子，送她出城逃生就是了。”
    说话间凤蝶和小二端了些早饭过来，两碗冒着热气的馄饨面自不必说，还有些许瞧着就爽口的小菜，小二说是凤蝶亲自下厨做的“凤蝶姑娘说初春时节肝气旺盛，吃这些小菜滋阴润燥、舒肝养血，给老爷夫人尝尝。”说罢便老老实实退了出去。
    胡夫人抬眼瞧了瞧凤蝶，浅浅笑着问道“你是余姑娘的什么人”
    凤蝶低头施礼“回胡夫人，我是伶人府的丫鬟，一直伺候我家姑娘的。伶人府如牢笼一般，我和姑娘都受尽折磨。是以姑娘心善，出逃时不嫌累赘，把我也带出来了。”说罢不顾脸面，转身撩开上衣下摆，露出腰部密密麻麻的鞭痕。
    胡夫人倒吸一口冷气，再瞧小五时目光便柔软了许多，过了好一会儿才轻轻按下凤蝶抬着衣摆的手，叹了口气说道“你家姑娘逃命的时候都带着你，我也是女子，又怎好再送你们回那虎狼窝罢了，你们留在我儿身边，照顾他饮食，陪伴他读书吧。”
    小五和凤蝶忙跪地叩谢收留之恩，胡思明也泪光闪动的去看小五，被方先生瞪了一眼，连忙又把头深深的低垂下去。
    胡夫人又道“但丑话我得说在前头，我儿肩上的担子重，是务必要考状元的。你们若真感激我，就切莫动他的心思，再过几年你们长大些，伶人府那边也不找你们了，我自会备好嫁妆帮你们寻个好人家；若恩将仇报，耽误我儿，也莫怪我这胡子堆里长大的心黑手狠。”
    小五和凤蝶自然免不了叩头称是。
    胡夫人倒是个爽快人，见她们应允立刻便亲自离座扶二人起来，搀扶小五时还对她道“你爹娘是谁告诉我，回去给他们在胡家堡安排差事，自不会让她们受罪。”