他放怀袖走了, 还给怀袖改了户籍，改回了她的本名秦月, 送她回乡。
临走前，他问怀袖“你回去以后打算嫁人吗”
怀袖恭谨端正地说“若陛下命令我不嫁，我便不嫁。民女已非完璧之身，世间男子能有几个不介怀呢左右嫁与不嫁也不妨碍我过日子。”
萧叡以前是打死也不愿意怀袖嫁给别的男人，就算是那次放怀袖走，他也与怀袖约定不许她嫁人。
即便是现在，萧叡一想到怀袖会被旁人拥入怀中, 依然心如刀割，但比起心痛，他更希望怀袖能过得好，阖上双眸，道“若有个好的，你便嫁了吧。”
他下意识地想去握住怀袖的双手说话, 指尖将将要触碰到时, 才反应过来, 讪讪地收回手，笼入袖中, 心酸地道“找个好男人，别找像我这样的首先要明媒正娶, 他要对你一心一意，尊敬你，爱护你，怜惜你，不会叫你一而再再而三地付出，伤透你的心, 让你逃之不及。”
怀袖想了想，沉默了须臾，才轻声说“这世间所有身处功名场的男人都一样，倘若为了功名利禄，女人孩子都只是身外物罢了。”
萧叡心平气和地说“总会有的吧，只是难找了一些。你孤身一人过日子几多艰辛，再说了，我信你无论嫁谁都能把日子过好。”
怀袖答“若有好的，也不是不能嫁。”
过了一两年，萧叡听闻了怀袖的消息，她在老家办了一家女子学堂，教书育人，粗茶淡饭，安闲度日，嫁给了一个无名无姓的江湖人，那个男人待她极好，夫妻俩琴瑟和鸣，生了一儿一女。
几十年过去，怀袖就在青山之间安然渡过一生，她桃李满天下，是一位享负盛名的女先生。
怀袖死在他前头，他得知后，还赶往了一趟江南。
他也老了，为不重蹈覆辙，在自己力竭之前提前退位，将江山交付给他选定的储君，改称太上皇，雍容养老。
现在的他，老得不成样子，太医说他快不好了，但有一日，他突然能走动了，只是得拄着拐杖。
他如今已是个不拄拐杖就站不住的糟老头子，但他好面子，不爱拄拐杖，便要人放了张椅子，坐着和怀袖说话。
怀袖的坟前种着一株桃花，正是春天，艳红的桃花开满了枝头，洒落了一地，落在怀袖的墓碑上，落在了他的头上。
萧叡屏退了旁人，笑了一笑，在和煦暖醺的春风中，轻声说“袖袖，朕这江山治理得还算不错吧”
他强撑着的最后一口心气便这样舒心地散了。
他觉得大齐一百多年来，没有比他更幸运的皇帝了，既不负天下，一生寻得所爱，还能死在心爱的人的面前。
“朕现在也要去见你了，等到了地下，你还愿意唤我一句七郎吗”
“我此生辜负了你，你且等一等，来生我们投胎在附近，我好好娶你为妻，与你一生喜乐安平。”
他拄着一把剑，手中握着一支早就老旧斑驳的女子发钗，就坐在那儿，微微弯着腰，缓缓地阖上双眸，对旁边的人说“朕要睡一会儿，别吵我。”
他静静地沉入一场长眠不醒的梦中，
他回到了皇宫，四处去找怀袖，走下高高的龙椅，拄着拐杖，离开幽深漆黑的宫殿，周围由暗到明，慢慢亮了起来，他的双腿也逐渐有力起来。
他走过尚宫小院，又到了他少时住过的皇子居所，他看到了前面有个熟悉的窈窕身影，心急如焚，抛开拐杖，追了上前，他越走越快，逐渐跑了起来，脚步从老迈蹒跚到轻盈轻快。
风从身边掠过，岁月回到他的身上。
他狂奔过去，终于抓到了怀袖