刽子手们等待着黑玫瑰女王的命令。
夜风很凉, 霍华德第一次感觉到了彻底的放松。一切就要结束了，戎马一生，风光无限, 其实也很累。每天保持着一丝不苟的仪容, 像一台最精密的仪器不断地高速运转，无法停下来，也没有闲暇来思考。
这一次从法师塔接回妮可，刚上路, 就发现这个可怜的女孩变成了吸血鬼。
当时霍华德把手腕递到了她的嘴边, 只要妮可张嘴去咬，他就会毫不留情地除掉她。
妮可没有。她拼命克制的样子，让霍华德想起了曾经的路易。
他给妮可讲了路易的故事, 并且告诉她, 怎样把整个王宫改造成没有阳光的古堡。
事实上他已经有些累了，如果是十几年前或者几年前, 他一定会毫不犹豫地杀掉这只吸血鬼，然后寻找另外的合作伙伴，从这一次王位之争里面拿到最大的利益。但是这一次, 他放任自己做了从前不会做的事情。
天真而任性。
他知道扶助妮可上位的这件事情注定失败，因为火玫瑰帝国需要的是一名无能的傀儡女王，而不是一名拥有超高武力值、可以随意杀掉反对者的吸血鬼女王。
但是，他答应过依兰。这是他对小依兰的承诺。
进入火玫瑰帝国之后，霍华德发现本来应该在前方接应的军队并没有按时到来, 守在那里的竟然是黑玫瑰的精锐部队。
霍华德早已经找机会收缴了阿尔萨斯的一切权限, 并且让人严密监视着他, 按理说军队根本不可能出现这样的问题。但事实上军队就是叛变了，唯一能想到的解释, 就是表面上唯唯诺诺的奥登六世暗地里把国王的铁王令交给了阿尔萨斯，父子联手，准备除掉霍华德这个横亘在国王权杖上面的铁楔子。
霍华德没有什么朋友，路易算一个，奥登算一个。
他累了。
也许就是在那一刻，他忽然决定把自己变成一只扑火的飞蛾，用自己的全部来守护一个承诺、完成一个使命。
所以，在妮可含着泪，央求他拐道过来营救即将被处决的皇家学院院士们的时候，霍华德明知前方有陷阱，还是跳了进来。
今天发生的一切，他都不后悔。
唯一的遗憾就是，当他率军攻进这座小城池的时候，一切已经结束了，戴着眼镜的院士们全部被处决，一个人都没能救出去。黑玫瑰女王，比他想象中更加狠绝。
这是一个拥有钢铁意志的女人。
回忆到此结束。
身后，刽子手们已经举起了刀。空气中的血腥味仍然浓厚，辉煌的生命即将终于在这个肮脏的小小刑台，霍华德闭上眼睛，喃喃自语“抱歉，小依兰，让你失望了。”
“霍华德叔叔”妮可尖叫哭喊，把铁笼撞得咣咣响。
“看看吧”黑玫瑰女王独特的嗓音响起来，“妮可乔治，正是你的愚蠢，害死霍华德，也即将害死你自己。无能之辈手握着权力，这是多大的灾难睁开眼，好好看着坦利丝战神如何因你而陨落”
她的声音回荡在整个刑场，就像环绕在舞台上的咏叹调一样，轻易就能拨动人心。
妮可失控地尖声大哭起来。
女王挥下了手，刽子手们把大刀绕到身后，蓄力斩落――
忽然有了光。
刑台，以及下方的广场上，一粒一粒，飘起了梦幻般的光点。
它们五彩斑斓，像萤火虫，又像泡沫，还像蜻蜓和蝴蝶的翅膀。
龙晶灯变得黯淡，在眼前炫美的异景之下，就连风也屏住了呼吸，天地之间，万籁俱寂