就在蔡语芯率部打响抗日武装斗争的第一枪时，锅军二十一师六十一旅一二一团抵达归德今河南商丘。
到二月下旬，日军第五师团开始第一次进攻临沂。被庞炳勋、张自忠将军率部于三月十八日击退
三月中旬，日军第十师团开始沿津浦路南下攻击于三月二十三日攻击台儿庄。遭到锅军的拼死抵抗，伤亡惨重寸步难行
日军第五师团为了配合第十师团拿下台儿庄。再次向临沂发动了攻击
如此同时，锅军第二十一师划归九十二军，师长李先洲伤愈之后升任九十二军军长。九十二军被调入徐州参战。
锅军二十一师被调入鲁南。
三月二十九日，第五师团坂本支队久攻临沂不下，为了解救第十师团，坂本支队留下两个大队牵制临沂锅军，亲率六个大队的鬼子从南面绕过临沂，直扑兰陵镇、向城今兰陵县。
向城原由八十九师一个团坚守。在日军突然袭击之下，迅速被击溃。
这时，第五战区司令部命令第二十一师迅速夺回向城。堵住坂本支队，避免该支队跟矶谷师团回合。
第二十一师接到命令之后，命令第一二一团作为先锋攻击向城之敌。第一二一团在休整了几个月之后，第一次投入战场。
四月二日凌晨，谭钟树率领一连摸到了向城的南郊。
这时，日军大部队已经通过向城正在向台儿庄前进。担任后卫留守向城的是一个大队。
日军在向城南一公里的村庄布置了一个小队的蝗军做警戒。
谭钟树在基本摸清楚了日军的布置之后，安排三个排从东、南、西三面向这个村庄发动突然袭击。
刘辛结一排作为主攻，从南面正面攻击。
刘辛结这次底气很足，因为一排不仅是齐装满员，还有是一个班的补充兵，最关键的是还有五个神枪手。他带领一排悄悄地接近了鬼子的阵地。
鬼子的暗哨发现了一排，他朝一个黑影开了一枪。
“八勾”一声枪声打破了小村子的宁静。
刘辛结一看，偷袭不成了，便喊道“弟兄们冲”
鬼子们都在战壕里睡觉，在听到枪声之后，立刻爬起来朝一排射击
这时，刘辛结的一排已经冲入到鬼子阵地前六十米的距离了。
“哒哒哒哒哒哒”
鬼子的轻机枪响了。
刘辛结立刻趴在了地上，战士们都卧倒在地。
刘辛结喊道“熊金海，干掉鬼子机枪手”
“是”熊金海立刻将步枪顺出去，朝着鬼子机枪手开了一枪。
“啪”子弹击中了鬼子机枪手的胸部，那鬼子倒在了战壕里。机枪顿时哑火了。
刘辛结喊道“冲”
鬼子机枪副手抱着机枪开始扫射。
“哒哒哒哒哒哒”
刘辛结知道这鬼子机枪刚才扫射了一阵，弹仓里没有多少子弹了。便喊道“弟兄们冲鬼子机枪里没有子弹了”
果然，鬼子机枪哑火了。那鬼子机枪手一个人哪里忙得过来还没有等他将子弹压进弹仓。
刘辛结举起手枪朝那个鬼子连开三枪。
“啪啪啪”一发子弹击中了那个鬼子的胸部。他仰天倒地。
战壕里还有二十多个鬼子，看到锅军冲到战壕前，立刻端着上了刺刀的步枪冲出战壕。迎着战士们就冲了过来。
刘辛结喊道“不要拼刺刀面对面开枪”
战士们端着步枪冲到鬼子面前，不管三七二十一，迎面朝鬼子开枪。
“啪啪