林之甫何止是断了荤，打红军进城那天起，城里就没有了卖菜的小商小贩，林之甫没了肉、菜，顿顿白面条、稀饭馒头地对付。当然，这些食物在甘州任何一家都算得上是难得食物，在林之甫这儿就只能算是对付着填饱肚子而已，这会儿见罗望送来牛羊肉，三人很高兴，还就怎么个吃法议论了几句，罗望出门时，林之甫送到街门口问:“牛肉是哪来的”罗望如实告诉他，林之甫感叹了一句:“元柱走一步看三步，不得了呐，可惜世道不好，不然定能成为名闻天下的商界巨人。”
罗望不知道有多少青壮年工人被抓，就先到了羊头巷老宅，看见街门上挂了锁，转身又往李槐花家赶，拍了拍门，开门的是李槐花，惊呼:“掌柜你总算来了，我们都好几天没出门了，那个怕呀。”
李槐花是从门缝里看清来人才开的门。罗望问道:“我们，还有谁”“掌柜是我，”屋里跳出来的是王积梅。罗望说:“老屋里的人全抓了吗，那边门锁着。”
王积梅说:“没有，里屋的四个跳窗户跑了，这会儿就在老屋里，门是我朝外锁的，只是我哥被抓了。”
“不会有事，民夫就是抬一抬伤号，背一下粮食，不上战场，仗打完就回来了。你俩设法通知一下没有被抓的人，明天衣帽厂开工。”罗望安慰着两人，但他心里并没有底。
路过粮行时，罗望没有下车，他清楚，粮行短时间内开不了门。进到牲畜、皮货市场里，看到诺大的市场，只达盛昌货仓和乌拉思曼的吉盛号开门营业，一个客商也没有，周吉迎出门说:“罗掌柜来了，快请。”
仓库里只有一个老汉在整理布匹，周吉说:“我打听了，其他人都被抓夫了，就剩老王头。”“再难也要开门，明天一早我亲自来运布匹和生皮。”罗望语气坚定地说完，出门上了车，快到家门口时，突然想起该去一趟关家，于是调转车头，到关家门口拍了拍门环，许久没有人来开门，以为家里没人，刚要离开，里面传来关富智的声音:“哪位啊”罗望回应:“我，罗望。”门栓哗啦地开了，关富智笑着说:“罗兄弟，快进来吧，本打算这一两天专门去你家表示一下心意，事儿忙耽搁了。”说着话进了堂屋，关富智亲自为罗望端上盖碗茶，罗望双手接住问道:“关爷这几天可好咋不见关晓”
关富智说:“在你家暗室里躲了几天，弄得我浑身骨头酸痛，这不是要带民夫队随军出征吗，就让关晓代替我去了，真叫人揪心呐。”
“关晓灵性的很，定会平安归来，你把心放宽些，家里平安就好。”罗望说了句安慰人的废话，关富智却接上了话茬:“啥是个平安呐，红军一来，马家军丢下我们自己撤出甘州，被人追的像狗一样，得亏兄弟你仗义，不然还有这条老命红军要抓我，枪决我，抄走了家里的黄金、白银，自己人回来了吧，成县长又要让我带头缴纳一千大洋的出征捐，哪个都不是饶爷的孙子，这叫什么鬼世道。”
罗望心想:“一个良善之人，穷苦百姓，豪强富人都诅咒的社会能长久吗”于是应了句:“粮行、面粉厂的存粮被征，我们俩损失最大，关爷，财去人平安，一旦局面平稳，我就全力恢复经营，会好起来的。告辞。”
部队出发时，马九旺看到了吴燕山带着他的民团随在马彪师长卫队后面，有点奇怪，晚上扎营后想找一下吴燕山，通讯人员叫他晚饭后到旅长的军账内开会，只好作罢，次日早饭时，匆忙吃了两口，对团副作了下交待，叫上警卫，骑马找到吴燕山民团的营地，看到穿着五花八门的民团士兵整齐的排成一列打饭，而不像其它民团一窝蜂上去哄抢，自言自语道:“吴燕山，人才，能把一群乌合之众训成这样。”吴燕山正在账篷内喝水，看