林兰英擦干净眼泪接过孩子喂奶，孩子吃着奶睡着了，刘英子说:“姐，抱着孩子睡不稳，壮儿床大，放得下。”
林兰英不言声进屋把儿子放在壮儿旁边，不想一翻腾壮儿醒了，两个圆眼睛看着林兰英，小嘴一撇“哇”地哭出声来，刘英子赶紧抱起来，朝门外说:“方秧快去烧牛奶，壮儿饿了。”林兰英说“我来喂吧，我奶多。”
中午吃饭时，方秧端着碗双手递给林兰英说:“姐，这是鸡丝面，大妈特意让给你做的。”
林兰英说道:“方秧，论起来我们是亲戚吧。”
方秧说:“是，姐，是表姐妹哩，”林兰英说:“刘甲对我说起过你，以后走路、说话把头抬起来。”
方秧应一声:“是，姐。”却仍旧低头走了。
从那天起，只要天气好，林兰英就到罗家，把两个孩子放一张床上逗着玩，哄着睡，连喂奶也一边一个，刘英子很会来事儿，对林兰英很热情，不几天，俩人就像亲姐妹一样无话不谈。
女人凑到一起，最多的话题就是男人、孩子。一天午后，两个孩子睡着了，俩人也躺在炕上聊天，说着话就说到女人怀孕上，林兰英说:“你们结婚快三个月了，怎么还没动静，我结婚两月就怀上了，该不会是罗望哥心思全在生意上，有时间也在拳脚上下功夫，不在你身上下功夫，按说你这奶这么大，屁股这么圆，很勾人，也能生养呀。”林兰英对罗望的称呼也从姐夫变了回去。俩人聊天，只要不是书本上的文词儿，刘英子听得明白，回应道:“哪儿呀，只要我身子干净，我哥天天都要，回回都让人飘起来呢，好着呢，不过就是没怀上。”
“嗯，是吗，那你说说怎么个飘法，一回就行。”
刘英子刚要住下说，忽然想起罗望的话:“女人家，管好自己的嘴。”随即说:“姐，我困了，夜里壮儿闹，睡会儿吧。”说完闭上了眼睛。林兰英也闭上眼睛，却没有睡着。
刘甲也随之改变了自己的生活节奏，只要天气好，下班就先到罗家，林兰英在，就接上她和孩子一同回家，不在就到作坊和工人们闲话几句，或逗会壮儿。
刘英子似乎是很怕刘甲，刘甲来，除了热情地招呼，话很少，颤颤兢兢立在一旁仿佛随时听候使唤的丫头，仍称呼刘甲少东家。
第一次当着林兰英称呼少东家，林兰英说:“随我叫，应当是姐夫。”刘甲却说:“乱弹琴，罗望过去是我姐夫，现在是哥，刘英子虽然是你干妹，那可是我嫂子，哎，叫什么好呢，这还真有点理不清。”第二次，林兰英放下脸说:“叫哥、叫兄弟、叫姐夫随你，就是不许叫少东家，你别这么站着，没人叫你立规矩。”刘甲笑道:“叫哥吧，我听着也受用，有这么漂亮的妹妹，算是我占便宜了。”
称呼是改过来了，可刘英子和刘甲在一起仍旧显得很局促紧张，刘甲也觉得不自在，就对林兰英说起自己的感受:“我对她很随和，从没板着脸拿架子，她紧张个啥，弄的我也不好意思。”
林兰英说:“慢慢来吧，毕竟你们刘家给黑城子的佃户当了四代主子，有些东西浸到了人的骨头里，一下子变不了。”刘甲说:“还有这个说道，没这个理嘛”。
这天刘甲有事找罗望，早早到了罗家。进院子见刘英子坐椅子上专注地给壮儿喂牛奶与炒面和的糊糊，随口问:“兰英今天没来”刘英子背对着街门，没看到进来的人是谁，听见是刘甲的声音，腾地一下站起来，手里的木碗掉到了地上，连孩子都差点掉下来，结巴着说:“少东家、不、那啥，刘甲哥，姐今日个没来。”
刘甲接