吴燕山摸透了胖子赵有财一伙小毛贼在乱世里需要靠山的庇护，动心思用武力收伏了他们。但他明白这伙人只是看上了自己的功夫，要让他们人心悦诚服、死心塌地跟随自己，还得使用一些手段。
江湖道上，让手下为自己卖命不外乎几个字，“财、服、怕、敬、命。”吴燕山深谙此道，“财”他没有，露出的功夫已震慑了这些人，“服”已见到效果，就得在“怕、敬、命”上多做文章，接下来的日子，吴燕山可谓是费尽心机。
离开肃州前，吴燕山安排赵胖子买两匹骆驼，准备粮草、水和酒，自己去向马九旺辞行，马九旺叮嘱他不要在甘州滞留，到了西宁立即去长官署找马长官的侍卫队长马权。
告别马九旺，一行八人出了肃州城，吴燕山让体质最弱的侯三骑马，自己和其他人步行，边走边讲各种江湖见闻、江湖规矩、江湖义气，几个人听的津津有味。
第二天正午进了人烟稀少的戈壁，烈日炎炎下，官道在苍茫中向前延伸到天的尽头，吴燕山手搭凉篷茫然四顾，一望无垠的沙砾在光线下升腾着雾气，仿佛远方有水的波纹在荡漾，晃的人眼晕。两只苍鹰在湛蓝的天空滑行，仿佛要冲进天边堆积如山的云团中，一股旋风在沙石间打几个旋儿，起不了势，软沓沓地委顿下去，消失的无影无踪，换了个地方又旋起来，随即又消失。吴燕山收回目光，摘下草帽扇了几下，又看了看跟在后面的几个人，个个是大汗淋漓，赵胖子更是脱了上身的布褂子，不住地搓着肚皮，破草帽呼拉呼拉猛扇。
吴燕山指着不远处的一条沟豁大声说:“哥儿几个，那条沟里能遮住日头，过去休息一会儿。”
下到沟底，找到一块有荫凉的地方，吴燕山盘腿坐下，几个人喂马、喝水后也坐在了吴燕山身边，赵胖子小声细气问:“大哥，咱们这是去哪儿呀”吴燕山说:“你们问了这是第十遍了吧，怎么信不过我。”赵胖子连忙说:“那哪儿敢，也就是随口一问，我们跟着大哥赴汤蹈火，两肋插刀。”
“别说这些书摊子上听来的词儿了，既然信得过我，就别再问，歇会儿都到上面，看滩上有没有活物，兔子、黄羊、野驴什么都行，侯三，把我的弓箭拿过来，”说着从褡裢里摸出一本厚厚的线装书，接过箭壶，头放在箭壶上开始看书。侯三惊诧地说:“大哥断文识字呢，真不得了，什么书，能给我们说说吗”
吴燕山鄙夷地说:“这是春秋，你们能听得懂吗，快去看有没有猎物。”几个人你一言我一语议论着爬出沟，“春秋是啥”
“这都不知道，关老爷夜读春秋白听了。”
“关帝爷爷读的书呐，那是很高深的学问，”
吴燕山偷偷一笑，其实那不过是马九旺办公室书架子上的一本用油布包了封面的水浒传，临出门时吴燕山说拿着路上解闷，马九旺就送了他。
不大一会儿几个人下来了，赵胖子气喘吁吁地说:“大哥，那边有一群雁，老大的雁，长这么大”用手此划着，侯三也说“还是头一回见地上跑的雁，有羊羔子大呢。”吴燕山一翻身起来，把书塞进褡裢往肩头上一挂，抄起弓箭，拉过马跳上去，嘴里嚷嚷着:“啰嗦啥，带我去。”顺沟跑了一段，爬出壕沟，吴燕山看到了不远处有一小片沙棘林，有十几只灰色的大雁在觅食，吴燕山策马跑过去，大雁受了惊吓，扇动着翅膀在地上摇晃着跑，一只飞起、接着又是一只，十几只全部飞起来了，吴燕山引弓搭箭连射三箭，三只大雁从空中栽了下来，其余的在空中鸣叫着、盘旋着飞远了，赵胖子几个人欢叫着跑过去，抬回三只大雁，吴燕山没有下马说了声:“把箭抽出来给我，弄些柴禾烤一只吃。”拍了拍马脖颈，转马回到休息的地方，自顾自地头枕箭壶闭上眼睛，一会儿就发出了