时值盛夏，酷热难当，多日奔波的罗望看上去很疲惫，两匹马缓慢地行走在沙土路上。过了河西堡，罗望索性下马步行，日头偏西时已经是人困马乏，看见路旁的一个水塘边长着一片青草，还有几颗白杨树，就把马牵过去饮水吃草，自己也从褡裢里取出干粮，坐在树下吃一口干粮、喝一口水，迷迷糊糊有了睡意，荒郊野外，孤身一人，睡着就是找死，他赶紧站起来跳了几下，把马栓在树上，到水塘边蹲下洗了几把脸，正准备起身，从水中看见一个人影举着一根弯弯曲曲的木棍，罗望一闪身，重心放在右脚，左脚猛地向侧后方蹬出去，一脚踢空，人已转身站立，那人竟躲过了出其不意的一击，而且挥起木棍朝罗望面部横扫过来，罗望后面是水塘，退无可退，只好快速下蹲，身体成弓形，木棍从头顶扫过时，罗望贴地弹出，双手击向那人右膝关节，那人发出一声凄厉的惨叫，罗望顺势一个前滚翻站起来。
魏宝领教过这一招，不同的是今天罗望使出了全力，那人右腿已从膝盖处折断，双手抱腿躺在地上。
罗望从马鞍子前面抽出隐藏在内的短刀，逼到那人脖子上问:“你是啥人，为啥偷袭我”
那人已疼的满头大汗，咬着牙说:“别杀我，我是山谷县长白俊，就想打翻你抢马骑，没想要你命。”
一个县长，独自一人出现在戈壁滩上，而且能躲开自己一脚，谁信，罗望冷笑一声说:“这个谎编的不圆，好好想想，再编一个能骗过人的行不行。”
那人从内衣兜里掏出一张纸递过来，罗望接住，抖开一看，是盖有省府大印的委任状，罗望还给他说:“还真是，白县长，马可以借你，我先给你接骨吧。”
罗望收好短刀，从树上折了几个树枝，撕下自己的衣袖说:“你躺平，忍着点，”卷起白俊裤子，用双手摸索着断了的骨头，。
罗望给白俊腿上贴上止痛膏药，用衣袖缠了几圈，又用树枝固定好，说道:“好了，摆弄跌打损伤是我的家传手艺，白县长放心，三个月后保你健步如飞。”
白俊觉得疼痛有点减轻，坐起来靠在树杆上。
罗望给了白俊一块干粮，又把水囊递给他说:“先吃点东西，白县长，你一个县太爷，出门应该是前呼后拥的，咋干起了劫道的勾当。”
白俊没有回答，反问道:“师傅这么好的身手，是干啥营生的”
“甘州城达盛昌掌柜罗望。”
听了罗望的回答，白俊苦笑着说:“人倒霉，鬼吹灯，放屁都砸脚后跟，好不容易弄了个县长，才几个月县城就让人给占了。路上劫个道嘛，以为是单身客商好下手，还碰到罗掌柜这样的高手，你罗望罗掌柜在甘州军界名声大的很，早知是你，我哪敢下手。”
罗望好奇的问:“县城给人占了是咋回事”
白俊说:“前天夜里，城里来了一群土匪，号称是河西自卫军，要接管城市，我和警察奋力反抗还是失败了，死了很多人，我是乘乱逃出来的。”
罗望脑海里浮现出吴家塆场院里的情景，又问道:“有多少人，领头的长啥样”
白俊以为罗望只是好奇，本不想说，又想到要借人家的马和盘缠，怕罗望翻脸，就说道:“领头的没有见到，街上巡逻的几个人里有一个女的，穿枣红色的上衣。”
坐实占领县城的是土匪头子贼骨头一伙，罗望不想把自己知道土匪底细的事告诉白俊，说道:“白县长，你的腿是我伤的，你要到哪里我送你吧。”
白俊沉默着，吃完手中干粮，喝了几口水，把水囊还给罗望，有些无奈地说:“既然罗掌柜仗义，也不瞒你了，我本来是马步青长官的侍卫队长，今年初，长官派我去山谷任县长，说山谷靠近凉州，得有