吴三木到旅部求见韩起茂，他双手递上五千大洋的银票说:“韩旅长，这是今年的经管费，税局那边也已经交清了，”韩起茂阴冷地说:“放下吧，我给你说件事情，”说着话从抽屉里取出几张纸，问吴三木:“吴掌柜，今年的生意怎么样啊”
吴三木说:“回旅长的话，甘州的生意刘元柱一家独大，关镇长又在捞偏门，我虽然经营市场，势力还很弱，又没有强有力的合作伙伴，很难与刘家抗衡，，刘元柱在生意场上霸道的很，现在我还能支撑的住，如果达盛昌照现在的扩展速度，长此以往，旅长您也不好掌控局面呐。”
韩起茂沉思着，把拿在手里的几张纸又放回抽屉。
韩起茂取出来的是裴五的供词，本想借供词讹诈吴三木，如果通匪确实，当即抓捕，如果不实，也能诈出更多的油水。吴三木说的话让他想起刘元柱联名上书、打压皮货价格、减少地租等等的举动，假如刘元柱独霸甘州商界控制起来就难了，他感到吴三木是不是通匪都得暂时留下，还得让他把生意弄大一些，牵制刘元柱，于是换了思路，说道:“吴掌柜，生意场上胜败是常事，心思放广一点嘛，对粮油有没有兴趣”
吴三木今天来的目的之一就是粮食和食盐，见韩起茂主动提出来，喜不自胜，赶忙说:“有有有，韩旅长，要是能有食盐专营权最好不过。”
韩起茂说:“可以考虑，回头你和马福寿商量一下，我给他打个招呼，不过新开的商号，我家里人。”
吴三木接着韩起茂的话:“干股两成，旅长您看。”
韩起茂说:“那就两成，你抓紧去办。”
实行食盐官营后，流通渠道不畅，甘州百姓吃盐成了一件难事，虽然规定了售价，却常常拿着钱也买不到，吴三木看到了商机，同时，为了吴燕山的大事，吴三木需要购买贮备粮食，原打算多出点血，打通韩起茂的关节，取得粮油、食盐经营权，没想到。
吴三木从旅部出来，直接到了税局。
开春后，马福寿亲自带兵打掉霸占山峡马场的几股势力，接管了马场，宣布大马营三万多亩草场为军马养殖场，韩旅长的几项计划宣告完成。但食盐、粮食问题弄的市民怨声载道，上任不久的县长袁志伟为此找过马福寿，他虽然不把县长本人放在眼里，但是粮食和食盐经营问题还得解决，韩旅长点拨他时就说过“甘州人的生计揑在你的手心里”这样的话，不管怎样，总得让老百姓活下去吧。当吴三木找到他商量开一家专门经营粮油、食盐批发业务的商号，并说是旅长同意的，马福寿很痛快地表示支持，两人商定，成立甘州粮油批发商行，由吴三木经营管理，所有零售商必须到税局办理证照，缴纳相应费用，从甘州粮油批发商行进货，否则视为走私。
马福寿既收到不菲的办证费，又解决了粮油、食盐的流通问题，一举两得的事，何乐而不为呢。
得到军方支持的吴三木行动十分迅速，把牙行搬进市场，从大仓开辟出粮油仓库，原来牙行的门市做为新的粮油、食盐交易场所，不到一个月，甘州粮油批发商行就开张营业，由于粮食和食盐的进货渠道由官方控制，吴三木轻而易举的就掌握在手中，而食用油却成了吴三木心病。新任粮油批发商行的管事李云对吴三木说:“掌柜，甘州城附近十里八乡，就数邹家油坊最大，拿下它，其它油坊就好办，当家的邹世平是里的四爷，您看是不是去拜访一趟。”
吴三木说:“我们让税局以走私的名义封了油坊，从重处罚，逼邹世平就犯。”
李云在刘元柱手下多年，学到了一些东西，听到吴三木要上硬手段，说道:“掌柜，我们