辛苦你了。”
    “大哥言重了，老当家对我恩同再造呐。。”
    吴三木不是吴家塆的人，当年老当家从兰州回来，在路上碰到个叫花子，己奄奄一息，老当家动了善念，带回了家，发现他聪明灵利，就送到甘州读书，后来接管了老当家设在甘州的落脚点也就是牙行，成就了今天的吴三木。
    老当家很赏识吴三木的精明能干和忠诚，当着吴燕山和另外两个常带出去做活抢劫的土匪的面，立吴三木为二当家，并要四个人烽香立誓，拜了把子。
    第二天下午，甘凉道上，一列驼队在行进。贺福军也在里面，驼队行至绣花庙时，从沟里冲出一队蒙面人，手里挥舞着大刀、长矛。大喊:“想活命就爬地上。”
    贺福军知道是贼骨头来了，也知道他们只抢钱财，不动人和货，就蹲在地上，他没有像其他人一样爬下。
    几个土匪下马开始搜身找钱。小个子土匪骑马飞驰扑向贺福军，手里的刀已经刀尖朝下，做好了杀人的架势，这时贺福军已发现不对劲，起来就跑，没跑十步，马从他侧面飞过，刀影一闪，一股鲜红的血从断颈处喷向空中，身体又跑了几步才倒下，人头已离开身体飘落在路旁的沟里。
    聪明人贺福军死在同伙手里，知道吴三木身份的只有四个人了，还包括他自己。
    消息传到甘州是在当天夜里，各色人等反应不一。
    贺李氏紧紧抱住儿子，长出了一口气。
    马营长请示韩旅长是否出兵剿匪，韩旅长说:“明天去拜访城里的绅士吧”。当然，不就是土匪杀了一个人嘛，韩旅长那么忙，哪顾得上管。
    刘元柱对刘甲说“这事蹊跷，土匪贼骨头近几年没杀过人呐。”
    关五爷自言自语:“这是灭口呢。”
    罗望母亲对罗望说“带上人，去帮着把丧事办了。”