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第一声 八(2/2)
    约神父是名叫约翰福劳恩的外国人,中文名叫约福恩,受天津卫天主教总会委派到甘州传教,也兼作医生,看病从不收钱,可当地人信中医,甚至宁可找神汉、巫婆治病也不去看西医。到是刘元柱因早年在外读书,对西医有所了解,家里人生病时常请约神父来看病,他夫人刘贺氏就成了甘州城里最早受过洗礼的天主教徒之一,家里的管家和几个下人也陆续信了教,刘甲随母亲去做过几次礼拜,对教堂的事知道一些,就有了推荐罗望去找约神父的事。
    约神父进门后先跟刘元柱打了个招呼,向刘贺氏行了他们自己的礼,就去看刘甲,用听珍器听了一下肺部,给刘甲服了一些白色药面,对刘元柱说:“不要紧,吃点药休息两天就好了。”
    刘元柱送约神父到大门口就返回到刘甲身旁,坐在椅子上看着刘甲。刘甲劝父亲道:“爹,回去休息吧,我没事,只是头疼,身上乏,睡一觉就好了。”
    刘元柱说:“儿子,别多想了,好好养病,地租收齐后,我安排人给庄子上送一些钱和粮食,让日子难心的佃户能过个安生年。”
    刘甲说:“爹,既然那样,不如免了他们的地租。”
    “甲儿你不明白,少收可以,但不能免,如果免租,时间久了,他们就忘了谁是那些土地的主人。给他们钱粮布匹,也是为了让他们记住,谁才是主子,是谁让他们有吃有穿,”“休息吧,先别想这些事了。”说完这些就离开了,刘贺氏一直陪着儿子。刘贺氏一直想让儿子入天主教,就劝道:“甲儿,等病好了,随妈去教堂作祷告吧,约神父能排解你的心结吧。”
    刘甲说:“妈,我不想去,约神父的话我总觉得不对味儿,过几天我还是去大佛寺进香,找广义法师聊聊吧。”刘贺氏不再勉强。
    刘甲好像有点明白,父亲的仁义,只是一种需要,一种高高在上的施舍,不是出自内心的仁德。
    刘甲自小生活环境优裕,父亲管教甚严。刘家崇尚节俭,主仆们都是布衣粗食,刘元柱夫妻仅有几套绸缎衣服,也很少穿身上,只在重要场合才会穿着。刘甲从懂事起,就一直以为,自己生活在一个高尚的、有威望的家庭里,母亲善良、父亲仁德,主仆都讲礼仪,每个人都规规矩矩,他内心是自豪的。在城里见过许许多多的穷苦人,他除了有些同情,并没有其他感觉。但庄子上佃户的穷象动摇了他的自信,佃户种的是他家的地,他们的境地是谁造成的,刘甲内心里的堡垒塌了一个角。
    刘元生来看望刘甲,说道:“安心养病,货已备齐,等他病好就去兰州。”刘甲和刘元生能谈得来,他一有时间就在钱庄和刘元生闲谈。他想等病好了,和刘元生谈谈自己不明白的事。
    罗望去了一趟教堂,对约神父说是刘甲推荐自己来找他,并说明来意,约神父很客气的答应了,几天后他就要去天津卫,总会每年年底都要把分派到各地的神父召集到一起交流。罗望告诉他到天津卫后照片东大寺宏一禅师,就能打听到父亲罗一威的情况。两人约好三个月后再见面。
    刘甲病好了,明显的话少了许多,对家里的生意也不是很上心了。