最后，汤姆矜持地用一句“看样子你还做了点正经事。”结束了谈话，然后迈着愉快地步伐回主卧关上了门。尼克心神俱疲，憋屈地躺在书房的小床上，心想这样下去也不是个事，确实该换个大房子了。
但糟心事是没有尽头的。第二天，研究所的专利部门提醒他，之前在包括法国、德国在内的几个国家申请的专利可能被压了，审核部门既不予以通过也不拒绝，催了几次，但一直出于办理中的状态。如果专利一直申请不下来，那么他们的制药技术在这些国家将不会被保护。
这种情况，能祈祷的最好的可能就是公务人员想收好处费，毕竟能用钱解决的问题都不算大事。最倒霉的就是遇到有严重民族保护倾向的家伙，这些人为了维护本国的利益，经常把他国的优秀技术专利申请压到箱子底下。
尼克给他们批了笔经费，让他们试试花钱行不行，如果还办不下来，搞不好就要他或者罗兰德就要亲自去各国疏通关系了，那才是真正的噩梦。
然后研究人员又告诉他，之前的几篇论文已经在顶刊发表了，现在很多优秀的生物实验室都把目光转向了抗生素领域。尼克表示知道了，面对来自同行的挑战，内心毫无波动。人类历史上发现的抗生素多达近万种，但毒性低，效果好，具有广谱性且能够应用于临床的加起来还不到三位数。福利彩票的中奖概率和这个比起来都顿时看起来友好得多。
除了工作之外的社交应酬也格外让人头痛，尼克对毫无营养的舞会深恶痛绝，在他看来没有比抱着个半生不熟的姑娘在舞池里转圈圈更傻叉的事情了。罗兰德不止一次嘲笑他是个受女士欢迎的社恐患者，尼克丝毫不以为耻，反而拜托这个花花公子能者多劳。但是总有些应酬时推不掉的，比如弗莱明教授亲自送来的学术沙龙邀请，让尼克这个水货不得不狂补微生物学知识来和各位大佬们尬聊；比如来自军方的晚宴，虽然目前英国一直采取绥靖策略并不打算发动或参与战争，但军方还是下了小笔订单来丰富药物储备；还有唯一让他能够获得乐趣的周末的家庭活动逛花展。
尼克时常感叹大英人民对园艺的热爱真的是比起种花家也是有过之而无不及。从皇室到贵族都喜欢兴建花园，其中最有名的邱园，已经有快两百年历史，规模达到了121公顷。很多有钱有闲的人，穷其一生在收集和培育某一个品种的植物。这种爱好之广泛，甚至诞生了植物猎人这种为了收集植物足迹遍布全球各个角落的职业。所以虽然英国因为地理问题本土的植物种类非常匮乏，但你几乎可以在英国找到各个国家的植物。
这次花展的主题居然是中国植物。据说这里大多数植物都是一队植物猎人几年前冒险从中国西南部无人区采集回英国并花费数年终于培育成功的。尼克逛着花展，怀疑自己上辈子是个假的种花家，因为这里大部分的植物他都没见过。
突然，他感觉到汤姆拉住了他的袖子，惊讶地顺着小家伙的目光，他看到对面走来一个带着防毒面具的人。
他小声叮嘱道“汤姆，只是一个防毒面具而已，别这样盯着被人看，太不礼貌了。”
然而对方似乎已经发现汤姆收到了惊吓，弯下腰摘下面具彬彬有礼地对汤姆道歉“很抱歉吓到你了，我只是有点花粉过敏而已。”
清透悦耳的声音让尼克愣了一下，第一次发现自己是声控的他突然对这个怪人的相貌产生了好奇，不由得靠近一步想要看得仔细些。可惜对方说了抱歉之后就立刻把防毒面具戴回去了，惊鸿一瞥之下，尼克只看了一张文静清秀的侧脸。