“所以东翁主动请缨，求了现而今这打探夷情的差事”
“嗯，不过求这差事，我既有以此保位的私心，也是打心眼里想报效朝廷，报效皇恩。二位是没见过洋人，没见识过洋人的枪炮，洋人的兵船，没见过洋人的蒸汽机，而这些我全见识过，不只是大开眼界，而且让我忧心忡忡夜不能寐”
“不就是洋枪洋炮吗，东翁何以至此”
“这么说吧，要是洋人调万儿八千兵来犯，八旗绿营也好，长毛也罢，都不是其对手。你我视洋人为未开化的蛮夷，其实洋人一样视我等为未开化的野蛮之人。”
“一帮茹毛饮血的蛮夷竟蔑视我等野蛮，真是岂有此理”费二爷脱口而出道。
“二爷，我开始也愤愤不平，可跟洋人打过几个月交道，后来闲来无事再翻翻史书，竟发现正如洋人所说我中华上千年来虽不断改朝换代，可事实上一直墨守成规，只是换了一个又一个皇上，别的啥的也变。”
“这又如何”王乃增下意识问。
“中国没变，可英吉利、法兰西、俄罗斯和后来立国的美利坚等国正在发生巨变洋人虽不尊孔孟之道，但其实所擅长的推算之学、格物之理、制器尚象之法，无不专精务实。您二位相信地是圆的吗，这大千世界并非天圆地方，其实是圆的，你我都站在一个大圆球上”
看着王乃增和费二爷惊恐的样子，韩秀峰接着道“您二位能想象到一个一个烧石炭的铁疙瘩，能驱使包有铁皮的炮船便是无风也能在海上日行千里吗您二位能想象的这个烧石炭的铁疙瘩，还能在两条精铁打造的轨道上，拉着几百乃至上人或几百乃至千万斤货物，在陆地上日行百里吗”
“志行，你没事吧”在费二爷听来这些无意义天方夜谭，下意识伸出手想摸韩秀峰的额头。
“二爷，我没中邪，也没得癔症。”韩秀峰轻轻推开费二爷的手，忧心忡忡地说“飞天遁地，那是神鬼之说。可据我所知洋人真能飞天，早在六十年前法兰西人，就乘一个巨大的热气球飞越了法兰西的京城笆篱。”
“志行，这些你是咋晓得的”
“有些见过，有些是听洋人说的，还有些是从洋人的书籍邸报上看到的。”
“你通晓洋人的语言文字”
“我哪里懂这些，更别说通晓了，但上海有通晓洋人语言文字之人，我在上海时还曾雇佣了一个。”韩秀峰喝完杯中的茶，又凝重地说“据我所知，洋人不但在推算之学、格物之理和制器之法上锐意进取，而且民生教化也可圈可点。至少不像我中国饿殍遍野，据说只要不是懒汉都有活儿干，都有饭吃。其它不论，就是普通百姓的阳寿平均下来也比我中国百姓长。”
王乃增从未跟洋人打过交道，真是头一次听说这些。
刚开始跟费二爷一样真以为韩秀峰中邪，看看在韩秀峰那郑重其事的样子，又觉得不似有假。再想到洋人真要是如韩秀峰所说，心中顿时掀起惊涛骇浪，迟疑了好一会儿都不晓得该说点什么。
“洋人对我中国语言文字，形势虚实，一言一动，无不周知而洋人之举动，则我一无所知，徒以道德空谈。现在将近十二年修约之期，即使日夜图维，也来不及了。但从长远计，若仍前苟安，不思补苴，其大患亦或在数年数十年之后”韩秀峰长叹口气，紧盯着王乃增。
王乃增缓过神，连忙拱手道“东翁忧国忧民，云清敬佩。”
“云清兄，你要是有机会去洋人在上海的租界瞧瞧，我敢打赌你会比我更急更揪心。”