“这么说皇上不会治他的罪，早晚会收回成命。”
“这是自然，不过也无需收回成命。皇上之前只是命钱宝青严查，一句查无实据不就成了。”韩秀峰再次端起茶杯，又沉吟道“但不治他的罪，不等于就会重用他，前有胡林翼、曾国藩，要是再来个左宗棠，皇上不可能不担心尾大不掉”
王千里禁不住叹道“幸亏江忠源、罗泽南、李续宾他们死的早。要全健在，那朝廷的心腹大患就不只是长毛、捻匪和西夷了。”
正说着，小山东跑到了门口，因为脚上全是泥泞，不敢进去，就这么掀起帘子，从怀里掏出一份书信喊道“四爷，我回来了，吉祥老爷让我给您捎了一封信，说您一定要看看，说各部院这会别提有多热闹。”
“大过年的，不好好在家陪你爹娘，凑啥子热闹”
“我是不放心，万一吉祥老爷找您有啥事呢。”小山东咧嘴一笑，又哈着腰问“四爷，我待会儿就回城，您要不要给文大人、吉老爷和富爷他们捎信儿”
“不用了，你早些回去吧，路上滑，小心点。”
“行，那我先回来了。”
打发走小山东，回到炉边抽出信一看，韩秀峰顿时乐了。
王千里忍不住问“四爷，吉祥说什么了”
“左宗棠的事儿，”韩秀峰看着书信，笑道“郭嵩焘既无法密折专奏，又不好明目张胆地为左宗棠这个同年同乡求情，竟说服了在南书房行走的潘祖荫，潘祖荫帮着上了一道折子，不愧为探花，这文章做的是有理有据，掷地有声，难怪洛阳纸贵，纷纷传抄呢。”
“四哥，他怎么说的”任钰儿好奇地问。
“你听听这一段，楚南一军，立功本省，援应江西、湖北、广西、贵州，所向克捷，由骆秉章调度有方，实由左宗棠运筹决胜，此天下所共见，而久在我圣明洞鉴中也。上年逆酋石达开回窜湖南，号称数十万。以本省之饷，用本省之兵，不数月肃清四境。其时贼纵横数千里，皆在宗棠规画之中。
设使易地而观，有溃裂不可收拾者。是国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠也。宗棠为人，负性刚直，嫉恶如仇。湖南不肖之员，不遂其私，思有以中伤之，久矣。湖广总督官文惑于浮言，未免有引绳批根之处。宗棠一在籍举人，去留无足轻重，而楚南事势关系尤大，不得不为国家惜此才。”
“还真挑明了”任钰儿惊呼道。
王千里则喃喃地说“好一个国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无宗棠”
韩秀峰正准备开口，外头又传来一阵脚步声，刚抬起头想瞧瞧谁来了，就听见大头在外头嚷嚷道“四哥，皇上让我来喊你，赶紧收拾收拾换上官服跟我一道进宫吧。”
“知道了，外头冷，先进来烤烤火。”
“不了，脚上全是泥，我就在外头等你。”
韩秀峰心想应该是左宗棠的事，连忙换上官服，爬上马车，跟着大头火急火燎进城。
没曾想赶到勤政殿东暖阁，刚躬请完圣安，皇上就递来一道两江总督何桂清发来的六百里加急奏报，仔细一看，原来是贼将李秀成竟率陈坤书、谭绍光、陆顺德等部两万余人经清弋江镇今属安徽南陵和马头镇今安徽泾县琴溪镇，绕过宁国府今安徽宣城，攻占广德，显然是想由广德东犯浙江。
浙江乃财赋之地，万万丢不得。
韩秀峰正不晓得该说点什么，咸丰便紧盯着他道“韩四，今儿早上文祥上了一道折子，称江北官军连吃败仗，朕虽已谕令