戈登出生于一个英国军事贵族世家，父亲是皇家炮兵队的一名将军，年幼的时候戈登就是按照典型的军人标准来培养的。
在皇家军事学院毕业之后，他被分配到皇家工兵团当了一名少尉，戈登最擅长的其实是军事要塞的修建。
在克里米亚战争期间他还只是一名中尉，后来因为战功以及战后的持续努力工作，在1859年被升任上尉
这个时候戈登的从军之路遇到了一个重要的关卡，就是如何冲击校官的位置
在殖民时代的英国，军队里有一条潜规则，那就是尉官是兵之头，而校官则是将之尾
也就是说上尉到少校虽然只差一步，可是这一步却难于登天
晋升到校官级别哪怕是少校，你也将成为帝国未来将军的一个储备人才，你就是一个潜力的种子了
可是一名普通的士兵，就算用一生来奋斗，你的天花板也就是上尉了
兵之头就是上尉，将之尾就是少校
戈登虽然父亲是一名将军，但是英国陆军本身有他的特殊历史原因，从始至终英国陆军都没有被冠名皇家
在英国军队体系内，海军才是一等一的，陆军都是后娘养的也没法子，谁让陆军历史上杀过国王呢
而且戈登的父亲还是一名陆军炮兵队伍中的将军，这职位更多的是荣誉而不是权利
所以在戈登冲击校官的关键时刻，他的父亲并不能什么帮助，如果没有什么历史奇遇的话，也许戈登会在上尉这个职务上沉沦下去，永远得不到提升
另一种可能是，他最终会提升到少校，但那也要等他四五十岁，年龄大了再也没可能提升将军。
他的长官们可怜他，论资排辈赏他一个校官的职务，也好未来退休养老得到一点高薪金
就这么两条路，都不是什么好选择
戈登苦苦寻觅突破口而不得，也就在这时候一个重要的历史机遇出现了
果然是他国的灾难则是本国的狂欢，1860年，英清关系极度恶化，第二次鸦片战争爆发了
远征中国，这是戈登必须要抓住的机遇，这是他翻身的唯一机会，此时戈登刚好27岁，正是精力最充沛的时期。
如果他在这个岁数能够通过远征的战绩而冲上玻璃天花板，在三十岁的时候成为少校
上帝啊那他前途可就不可限量了，他将成为一个帝国非常值得培养的年轻少壮军官
三十岁的少校，你说他未来前途会有多光明
可惜机遇这种东西从来都不是平等的赐予每一个人，不论戈登如何恳求，但是远征军最终还是没有选择他
当时的戈登正在英国本土一座工兵学院当一名普通老师
戈登万没有想到自己的请战会石沉大海，思考良久戈登决定志愿去中国，不用帝国军部的命令，他以各人身份跟着运输舰前往中国。
这可是极大的冒险，脱离军事学校以各人身份去参战英国本土会不会惩罚他到了中国那远征军的指挥官会不会接收他这都是疑问，都需要他戈登赌命
为什么戈登会这么拼其实也是跟当时英军的制度有关系，上尉可以靠功劳换，但是校官的位置都是一个萝卜一个坑
除非英帝国多组建了一支军队，否则校官的数量都是定额的
你戈登想当少校，就得等上面的少校因为种种原因离职了，不管是退休还是战死，至少得有一个坑空出来，才会给你授勋
由此可见，校官的竞争可比尉官残酷一万倍
只有一个办法，投入到战争的洪流中去，有战争就