该书按照地区不按时间把这些事物一一记录。所记事物大部分由南开始，然后向西，在向北，最后到达大陆九州中部。九州四围被东海、西海、南海、北海所包围。古代中国也一直把山海经作历史看待，是中国各代史家的必备参考书，由于该书成书年代久远，连司马迁写史记时也认为“至禹本纪，山海经所有怪物，余不敢言之也。”对古代历史、地理、文化、中外交通、民俗、神话等研究，均有价值参考。山海经的地域范围南山经东起浙江舟山群岛，西抵湖南西部，南抵广东南海，包括今浙、赣、闽、粤、湘5省。西山经东起山、陕间黄河，南起陕、甘秦岭山脉，北抵宁夏盐池西北，西北达新疆阿尔金山，北山经西起今内蒙、宁夏腾格里沙漠贺兰山，东抵河北太行山东麓，北至内蒙阴山以北。东山经包括今山东及苏皖北境。中山经西达四川盆地西北边缘。
蠃鱼
邽山，蒙水出焉，南流注于洋水，其中多黄贝蠃鱼，鱼身而鸟翼，音如鸳鸯，见则其邑大水。
黄贝据古人说是一种甲虫，肉如蝌蚪，但有头也有尾巴。
邽山，蒙水从这座山发源，向南流入洋水，水中有很多黄贝还有一种蠃鱼，长着鱼的身子却有鸟的翅膀，发出的声音像鸳鸯鸟鸣叫，在哪个地方出现那里就会有水灾。
穷奇
邽山，其上有兽焉，其状如牛，猬毛，名曰穷奇，音如嗥狗，是食人。
邽山，山上有一种野兽，形状像一般的牛，但全身长着刺猬毛，名称是穷奇，发出的声音如同狗叫，吃人。
天狗
阴山，有兽焉。其状如狸而白首，名曰天狗，其音如榴榴，可以御凶。
阴山，山中有一种野兽，形状像野猫却是白脑袋，名称是天狗，它发出的叫声与“榴榴”的读音相似，人饲养它可以辟凶邪之气。
狰
章莪之山，无草木，多瑶、碧。所为甚怪。有兽焉，其状如赤豹，五尾一角，其音如击石，其名曰狰。
章莪山，山上没有花草树木，到处是瑶、碧一类的美玉。山里常常出现十分怪异的物象。山中有一种野兽，形状像赤豹，长着五条尾巴和一只角，发出的声音如同敲击石头的响声，名称是狰。
肥遗鸟
英山，有鸟焉，其状如鹑，黄身而赤喙，其名曰肥遗，食之已疠，可以杀虫。
鹑即“鹌鹑”的简称，是一种鸟，体形像小鸡，头小尾短，羽毛赤褐色，有黄白色条纹。雄性的鹌鹑好斗疠癞病，即麻风。
英山，山中有一种禽鸟，形状像一般的鹌鹑鸟，是黄身子而红嘴巴，名称是肥遗，人吃了它的肉就能治愈麻疯病，还能杀死体内寄生虫。
大荒十大凶兽排行附图片
凤凰
丹穴之山，有鸟焉，其状如鸡，五采而文，名曰凤皇1，首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺2文曰仁，腹文曰信。是鸟也，饮食自然，自歌自舞，见则天下安宁。
风皇同“凤凰”，是古代传说中的鸟王。雄的叫“凤”，雌的叫“凰”。据古人说，它的形状是鸡的头，蛇的脖颈，燕子的下颔，乌龟的背，鱼的尾巴，五彩颜色，高六尺左右。膺胸。
丹穴山，山中有一种鸟，形状像普通的鸡，全身上下是五彩羽毛，名称是凤凰，头上的花纹是“德”字的形状，翅膀上的花纹是“羲”字的形状，背部的花纹是“礼”字的形状，胸部的花纹是“仁”字的形状，腹部的花纹是“信”字的形状。这种叫做凤凰的鸟，吃喝很自然从容，常常是自各儿边唱边