虎子老家本是贵省一偏僻农村，虎子在家排行老三，上面还有两个哥哥。虎子家里穷的叮当响，一家五口人凑不起五个一毛的硬币来。也是这个原因，至今，虎子的两个哥哥还打着光棍呢这几年，听说走出山沟沟就能赚大钱，就能娶媳妇。而且他们村子里也确实有人山外带来了大把大把的钱，还都是他们很少能见过的红票子。盖了新房，讨了老婆。这也让虎子心动不已，他虽然是个浑人，但他也不想过那种一个人暖被窝，每个月裤裆自然湿一次的日子。所以便动了出去碰碰运气的念头。
最后，他费了老大劲才终于说动了，同村的一个在苏城做点小买卖的叔叔答应带他到苏城，并包他一路上的各种开支，但条件是免费给他帮半年忙。就这样，三百来块钱的路费，一天三顿饱饭，虎子就把自个给卖了。当然这也使他跳出了那个与世半隔绝的小村子。
虎子的父母都是老实巴交的农民，教育三个孩子的方式自然也就是以老实憨厚为主。所以虎子本性并不坏，只不过是有点浑，还是一个在村里出了名的滚刀肉。要说虎子最怕什么这个秘密一般人还真不知道。虎子藏的很深。那就是娶老婆生孩子。
也是偶然的一次，村子里有一个是虎子家的近亲的儿子结婚。虎子他爹去帮忙。因为三个儿子，个个都是光棍好汉，所以虎子他爹免不了被人埋汰。于是，一个人闷酒喝的有点高。深一脚，浅一脚地赶到家，刚进了栅栏院子就放声开哭了。他爹拉着虎子的手说“三啊，你要是再取不上个媳妇，不能给咱老赤家留下个一男半女，你爹可就真的活不下去了啊。你的两个哥哥不行了，爹就指望你了，你可要给爹争气啊。要是咱赤家在咱们爷们这两辈绝了后，祖宗门头我们也不敢碰啊。”
从哪开始，虎子便记住了，纵历千般难，不断香火情。老赤家延续的重担一下子压在了虎子的身上。
在虎子跟随村里的叔叔来到苏城后，因为事先说好的，虎子便只能干活，不能拿钱。刚开始到苏城，虎子身上新鲜劲还没过，所以也没在意。只要管饭就行。在虎子眼里，这和家里的吃食相比，简直就是人们常说的山珍海味。所以虎子干劲十足。他觉得自己干的越多，媳妇就来的越快。
可是，虎子村里的那位叔叔也是个实在人，实实在在地按照在村里商量好的条件来，所有只要是虎子能做的活，他全部安排给虎子去做了。自己却整天躺在躺椅上，喝喝茶水，偶尔和人打打麻将，过的是惬意无比。
时间一长，虎子也摸着了门。原来，在这样的店里干活，店主是要给工钱的。像虎子这样的主劳力，每个月，至少也得给个两千到三千块钱。两千和三千块钱是多少，虎子没概念，他这么大摸过的最大的一张票子，应该是五块的吧。因为时间久远，他也记不得了。但他盘算着，两千到三千，应该够他找个媳妇的了。
所以在这位叔叔家的店里干了三个月后，虎子就直愣愣地找那位叔叔拿工钱。那位叔叔自然是以拿村子里的协议说话，虎子是要免费给他干半年的，这半年下来可给他省下不少工钱。所以一言不和，两人便大打出手。最终的结果自然是虎子被扫地出门，从此加入了流浪者的队伍。
虎子不识字，也没有务工经验，所以一直都没找到个正经营生。别说赚钱了，自己没饿死也全凭皮厚。那段时间，唯镇垃圾桶里的残羹冷炙可没少被虎子光顾了。
一次偶然的