大军自带干粮，艰难行进数日，又过了与捐毒风俗相近的“休循国“时，就进入了更加狭窄难走的“鸟飞谷”，意为飞鸟方能跨越，山峰把蓝天挤成狭长一条，雪山就在头顶上，显得高不可测。
长度仅八十里的鸟飞谷，他们走了足足八天，身体羸弱不能适应高反的已经留在疏勒城了。但依然出现了病亡，昨天还好端端的人，早上起来就没气了，这让士卒们心怀忐忑，好在任弘早已让人科普过高原”冷瘴“的原理，亲飨士卒，让众人撑过了最艰难的行程。
任弘不由同情起某位将军来“当年李广利也是惨，登危岭越洞谷，这条路，他一共走了四趟。”
“将军，水流开始向西了”在前为先锋的冯野王兴奋地来回报，果然，他们看到从高俊的雪峰顶部流下来的融水穿过干旱的山体，在谷中汇成小溪，而溪流不再向东，而是向西行。
这意味着，大军已经来到了葱岭的另一边，对任弘而言，亦是来到了世界史的另一面
他现在离东方的中原远了，而离西方的亚历山大、阿育王等已逝的征服者近了。
前方是铁灰色的峡谷，开阔、平坦的河谷，蜿蜒舒展的河水边，可见成群结队的野骆驼在滩上觅食，最初还有些荒芜，但又走了数日，在大军干粮快要耗尽时，前方地势陡然下降，道路尽头出现了大片的郁郁葱葱。
已经受够沙漠、高原之苦的征西军士卒忍不住揉了揉眼睛，确定自己没有看错，呈现在他们面前的，是自打进了西域
不，是自从过了陇关，抵达天水郡后，就再也没见过的富饶沃土
翻越葱岭后数日，沿途皆是如画的风景。
大宛三面环山，气候温和湿润，全然没有沙漠的干燥，康居草原上吹来的寒风也被山脉挡住，雨水充沛，一年到头，两百多天皆无霜雪，不管农耕放牧，都是极佳的理想之所。
温暖的阳光照在每个士卒的脸上，迎面吹来的是湿润的风，绿草如茵，奔跑着健壮的骏马，咀嚼着紫花苜蓿，目光所及，是一座座可以相望的城郭，连成片的农田和葡萄园，空气中似乎散发着葡萄酒和羊奶的味道，让人不敢相信这是在“西域”。
任弘在这沃土上扬鞭赞道“我虽是乌孙之婿，但亦要承认，伊列河谷远不如大宛富饶。”
这语气如同豺狼看中了一块肥肉。
文忠应诺“就算将西域南北所有绿洲城邦加起来，也不如大宛一半富饶，难怪太史公单独为其列传。”
末了，文忠又低声问任弘道“都护此次不直接走乌孙，而借道大宛，莫非是要效仿昔日晋献公，假虞灭虢“
先干掉郅支，再把回头把大宛吃了，否则何必让他联络粟特人呢
“你以为呢”任弘也给文忠透了底，让他明白自己该如何做了。
大宛有人口三十万，胜兵五六万，几乎是西域三十六邦的总和。按照当年李广利与他们所定的约定，每年朝贡两匹天马，但不属都护，在葱岭西月氏、康居、乌孙等国间中立，依靠丝路吃得盆满钵满，但郅支的到来显然打破了这种平衡，更引来了任弘这庞然大物觊觎。
从葱岭冒头的汉军早就引起了大宛人的注意，当他们接近名为“贰师城”的大宛城郭时，一群头上戴着青铜盔或尖帽子，金发绿眼卷须的大宛人便主动来拜见任弘。身后是一车车的粮食和礼物，显然，大宛王已经收到了任弘派去使者的国书，并做出了他的回复。
大宛使者卑躬屈膝，拜见了任弘，表示大宛王愿意汉军