不过，站在汉臣角度，匈奴人能从天天想着秋后去抢谁，变成忍耐苦痛寄希望于来世，真是一个巨大转变，对都护府加以羁縻十分有利谁不希望放养的牲口听话呢
苏武开始明白，任弘为何让安北都护给暗暗帮那西域沙门弥兰陀了。
这种人有来世，轮回业报的宗教对丧失了希望的贫苦穷人，或期盼来世继续当人生人的匈奴小贵族，确实有很大吸引力，却与汉人的信仰截然不同。
起码对苏武，是毫无吸引力的。
苏武记得孝武皇帝一生追求的，是飞升仙界。对神仙学说痴迷不悔，他不仅多次听信方士的虚言，派人到海外神山寻找不死之药，还修建了多座高耸入云的楼馆，以便西王母来回，虽然总是受骗上当。
他在孝武身边做郎时，侍奉于侧，听到孝武与术士公孙卿诙语黄帝铸鼎登仙之事，汉武听后十分羡慕，说道“嗟乎，吾诚得如黄帝，吾视去妻子如脱屐尔”
即便不成仙，孝武对发妻、长子的态度也与脱旧鞋差不多。
连孝武如此折腾，都不得飞升仙界引魂上天，普通人就更别提了。长生成仙是奢求，汉人普遍笃信的，还是魂系人间，死后归于泰山之说。
苏武见证过很多人的死亡，他父亲的，兄长们的，孝武皇帝死时他在北海哭得眼睛流血，还有孝昭的、霍光的、张安世的。
而他的长子苏元卷入上官桀叛乱被霍光处死，最让苏武刻骨铭心，他白发人送黑发人，亲自布置了苏元的墓葬。至今仍记得，镇墓券上是这样写的“想念苦，匆相思，生属长安，死属泰山”
这是汉人的生死观，早一百多年齐人就唱“蒿里谁家地聚敛魂魄无贤愚。”蒿里是泰山之下黄泉入口，据说天帝之孙住在里面，执掌司命，主召人魂魄，知生命之长短。
苏武很传统，他不相信人有来世，更不相信什么业报轮回，他只以为，人须得在仅有的一生中，做让自己无悔的事，史书丹青会记录你的言行，下到黄泉后，面对君父，才能挺直胸膛，心中无愧
斋祀完毕，按照任弘的提议，在此地竖立铜柱标明汉之北界，原本天子是想效仿秦始皇吹过的牛，如此写之内，汉皇之土。西涉碎叶，南尽北户。东有鲸海，北过丁零。人迹所至，无不臣者。
但在西安侯的提议下，刘询最终决定，不固定四至，而是用了另一句话代替，篆刻在铜柱正面
“凡日月所照，江河所至，皆为汉土”
在那玄武纹的高大铜柱屹立后，苏武又用丁零语告诉丁零王，背面铭文的含义“玄武柱折，则丁零灭”
在丁零王毕恭毕敬的应诺中，汉军士卒高呼万岁，苏武抬起头，那熟悉的天际上，先是空无一物，但很久以后，飞来了一只孤独的鸿雁
当初匈奴人说苏武已经死了，多亏常惠告诉汉使，说汉天子射上林苑中，得雁，足有系帛书，言苏武在北海荒泽中，他才得以回家。
所以苏武对雁格外喜爱，抬头定定看着它，听其声音，有些凄厉，是一只老雁啊，不由心中一悲。
“真像我啊。”
却见其在如同一只细长蓝眼睛的北海上空盘旋不去，这老雁，是北归的先锋还是南下太迟的后队他的同伴去了哪里是尽数陨落了罢。
直到良久之后，一羽雁翎旋转着飘落下来，落在苏武的脚边，他想要拾起，却始终无法弯下腰，只能撑着节杖强忍痛苦，
最后还是