赵充国确实不是贪功之辈，右贤王这肥羊甚至都让给韩增去追，他们沿着艾比湖东岸往北竞逐，穿过戈壁后，前往后世的新疆塔城地区。
而韩增和赵充国约定，追击数百里后，不论是否斩获，都要撤退，在恶师新疆乌孙市回合。
“道远是随我东行，还是回乌孙去”
从这回热海又要走一千八百里路，任弘实在不想重新顶着冬日的风雪走一遭，还是跟着赵充国沿天山北麓东返比较近，遂表示愿意率军归队。
这一夜，西凉铁骑又开表彰会了，个人和集体功劳双双被河西曲得到，但辛庆忌的陇西曲也斩获卢屠王，只可惜另外两曲追上的是小鱼小虾。
蒲类一军的战争至此基本结束，天山南北再无敌人，将士们欢声笑语，只可惜没有醇酒，最后韩敢当拿出了缴获的马奶酒吆喝着问谁敢喝。
结果当夜，喝了马奶酒的士卒就光着屁股不停往帐外跑，肥了这贫瘠的土地。
自从出征以来，任弘从未睡得像今夜这般香甜，不必担忧解忧公主安危，不必焦心明日军队能行几里，会遇上什么麻烦，接下来只用带着二郎们，跟随赵充国入塞，今天是十一月初一，不知赶不赶得上回敦煌过年他好想回一趟悬泉置啊。
只是在梦里，任弘觉得自己好像忘了什么。
直到次日拔营启程东返，看到那匹陌生的坐骑时，他才一拍脑袋，想起忘掉的事来。
“糟了我马还在赤谷城”
“萝卜呀萝卜，我对不起你，怎么就忘了呢”
既已归队，也无法反悔，任弘只能遣斥候去赤谷城报信，再请这个冬天要留守热海的傅介子常惠二人来年将萝卜带到敦煌。
就这样满心惭愧着，任弘与西凉铁骑随大军抵达了恶师，亦是后世的乌苏市，只是此处尚无夺命大乌苏，目光所及只有湿润的天山谷地，那位孔璋都尉带着汉军的辎重部队停留在此，掉队的伤病也于此休养，见大部队归来，毫不客气地杀牛宰羊托了吴宗年的带路，他们一共在天山北麓俘获了牛羊上百万头
这个数字并不值得惊奇，匈奴在天山北麓至少有三万个帐落，平均一帐三十头牛羊已算稀少。人提前听闻消息骑马跑了不少，但牛羊却来不及赶走，只便宜了汉军。
所以汉军大可放开肚子吃肉，靠它们来补充久战远征饥肠辘辘的胃，渡过这个寒冷的冬天，看着这些上好的西域羊，任弘都忍不住想秀一秀烧烤技艺，好好犒劳麾下校尉士卒了。
也是在这，任弘见到了阔别四年的吴宗年
吴宗年大病初愈，形销骨立，头发都落了不少，那个文质彬彬，满脸光彩的副使已经完全没了形状，见了任弘，先是大喜过望，可等走到跟前，竟哽咽得说不出话来，只以袖掩面而泣。
他本来已被打断了脊梁骨投降了匈奴，直到任弘那一封书信，那句话击中了吴宗年心里潜藏的想法，遂走上了这条孤独的路，小心翼翼，付出了不小代价，但吴宗年不悔，不想后悔。
任弘已从赵充国处听说了吴宗年的遭遇，胡妻及小女死于乱军，只得一三岁幼儿带在身边，吴宗年的过去都是苦，他二人也不多说，只喊来韩敢当、赵汉儿等傅介子使团旧人，一同置酒闲谈。
这次喝的就不是马奶酒，而是“醴”了。
匈奴人信了吴宗年的邪，在恶师屯田种粮，屯了些麦子，汉军抵达后，面对几个粮仓里的小麦，辎重部队面临两个选择磨面制粮，还是酿成酒
虽然中原的酒类主流是以以粟、黍及稻谷酿造各种类型的黄酒清酒，但也有以麦芽酿酒者，制蘖麦芽的方法相当成熟，只是