元霆元年十月下旬，天山以北普降大雪，高大的山脉以北广袤平原上尽是一片素白。而位于热海东北方一千五百汉里外的车延新疆博尔塔拉州精河县，匈奴大军一边挨着外面的寒冻，心里也格外凄冷。
因为右贤王屠耆堂数日前从东边逃来的伊吾王处得知，汉军将诸王安置在白山以北广袤右地的老巢捅了个遍。蒲类王、伊吾王、右伊秩訾王、卢屠王、右薁鞬王，起码五位小王的部众为汉军所击。
丁壮被屠，人民四散，大量牲畜被汉军掳走，勒令降汉的城郭小邦带回车师、东西且弥、卑陆国去了。
这让诸王痛心疾首，匈奴人打仗本就是奔着劫掠去的，如今从乌孙的所得远小于所失，家眷可能已尽死，焉能不心疼
一时间处处是捶胸顿足的匈奴引弓者，甚至有人悲痛得以刀刻画其面，鲜血淋漓。
而当得知给汉军情报，带他们找到各部所在的便是那位“吴先生”时，连部众放在金山以北安然无恙的右贤王也坐不住了。
“这吴宗年真是一头喂不熟的狼竟背叛了我。”
屠耆堂感受到了刑未央和诸王惊疑的目光，连忙痛骂起来“若让我抓住他，定要砍了手脚，让秃鹫一点点啄光他的肉”
屠耆堂心中亦是失望而愤怒，本以为自己待吴宗年如国士，引以为亲信，却不想他如此辜负了自己。
事已至此，匈奴右地已被汉军搅得天翻地覆，过去一百年的积累和经营几乎白费了。他们已侦得，汉军已将天山北麓能捣毁的匈奴驻地都烧了个遍，主力已抵达恶师之地新疆乌苏市以西，仍在不断向西进军，只是速度不快，双方还隔着百多里，分布在前线的前锋斥候已开始了交锋。
这时候，匈奴诸王便开始争议此战打还是不打。
支持打的一方以代表大单于的刑未央和失去部众的五小王为主，他们还希望能早日赶跑汉军，收拢部众减少损失，匈奴大军足有八万骑，人数是汉军的两倍，有一战之力。
而右贤王与先贤掸则提议先不打，反正部众已来不及救了，不妨退回乌孙去过冬，等狂王灭了元贵靡俘虏汉公主，开春后再合乌孙之兵，以三倍之兵进攻师老疲敝的汉军反正右贤王部众在金山阿尔泰山以北，先贤掸也以为自家的日逐王庭安然无恙，他们当然不急。
可接下来却有留在伊列水的一个千骑长传来消息，让匈奴人的处境雪上加霜。
“泥靡死了，而西安侯任弘率一支汉军忽然出现在其后方”
先贤掸仔细一想，心里拔凉，这么说来，任弘的行军路线，刚好是自己位于开都水的老巢
就在他们争议迟疑之际，汉军却忽然加速，越过了两军中间的艾尔湖，抵达石漆河精河东岸。
后无退路，前有拦兵，这片平原的南、北、西皆有大山，东北则是广袤的大沙漠，八万骑想从其他路撤走还真不容易，唯有向东，这场大战，他们是难以规避了。
幸好祁连神是偏向匈奴的，天山北麓连降大雪，这让右贤王、先贤掸也从心里生出些侥幸来。
匈奴常言:”汉极大，然不能饥渴，失一狼，走千羊。“匈奴人生于塞北之地，能耐寒冷，而汉军则来自南方，对气候的适应要差一些，这或许是他们的机会。
但当两军在石漆河两岸渐渐靠拢，斥候已在五十汉里内剧烈竞逐时，匈奴也获知了汉军统帅的名头，那是一个让他们畏惧而头疼的人
“赵充国”
根据斥候的回报，匈奴大军足有八九万骑，每个毡包，都住着十个匈奴人，他们的马儿驰骋时，如同惊雷在大地尽头轰鸣，持弯弓射箭，则能下一场锋利无比的雨。
但赵充国只关心一件