他且有闲心，驻马玉门关外下，回顾来路，展望前程，对左右的羊馥、张龟等人笑道“曩读史籍，凡至玉门，每生慨然之慨。今我亲身至此，却无异感，也是怪哉”
羊馥笑道“将军今击西域不服，胜券在握，如饮凉水，自是无有感慨。”
莘迩大笑，落目到道上的部队，复又顾望远近，时当下午，红日如轮，远沙如海。天空的蓝，与沙海的黄皆是无边无际，上下辉映。万余步骑的长长队伍，行於其间，给人一种壮美之觉。
莘迩由衷叹道“我闻西域诸国喜歌舞。此等辽阔之景，壮观之美，人行其中，恍惚觉天地之大，而己身如沧海一粟，确乎非歌无以言情，非舞无以抒怀”很想吟诵个什么，仰脸想了半晌，搜肠刮肚，一时找不到合适的诗词，自己又没即兴写作的才能，也就只得罢了。
随行在侧的龟兹和尚阿难陀坐在马上，双手合什，说道“西域之地，不仅有此壮阔的景象，亦不仅有妙绝的歌舞。”
莘迩笑问道“大和尚既出所话，必是有所欲言了你想说什么”
“西域之地，有一大宝贝，漠海、歌舞不能及也。”
“什么宝贝”
阿难陀说道“贫道是龟兹人。龟兹国中，有一大智上师，不知将军可有闻听”
“谁人”
“此人名叫鸠摩罗什。其父鸠摩罗炎，本是天竺贵人，不嗣相位而周游列国求道，至龟兹，娶龟兹王妹耆婆，乃生鸠摩罗什。耆婆聪颖才高，一日见荒漠群冢，悟人间苦难，遂皈依我佛。鸠摩罗什时年七岁，从母出家。鸠摩罗什聪明绝伦，三岁识字，五岁读书，九岁从耆婆赴罽宾求学，十二岁学成。回龟兹后，鸠摩罗什讲经说法，名震海东有一位三果罗汉预言说，鸠摩罗什若在三十六岁前不破戒，将成第二个佛陀。将军，鸠摩罗什者，龟兹之大宝也”
莘迩说道“鸠摩罗什”心中想道，“这名字好熟。”似乎前世时，在哪里看到过。他问羊髦、张龟，说道，“卿等可知此人”
羊髦、张龟俱道“曾有听闻。”
羊髦名士风采，与定西的高僧们，也有不少打交道，说道“髦闻说，龟兹国原信小乘，现其国人尊奉大乘，即鸠摩罗什之力也。”
小乘佛教重视自身的修行，大乘佛教关注世人疾苦。
与南道的於阗等国不同，龟兹等西域的北道诸国，原先信奉的都是小乘佛教。鸠罗摩什最早学的也是小乘佛教，是龟兹当时最为流行的“一切有部道”；在罽宾学成以后，他於回国的徒中遇到了几位大乘佛教的高僧，受到他们的影响，改从了大乘佛教。鸠摩罗什才华横溢，能言善辩，与国中的僧侣们辩难，说服了他们中的多数，竟是以一己之力，加上龟兹王室的支持，一举改变了龟兹国内佛教的旧时格局，使大乘一跃而为上流，取代了小乘的地位。
对大乘、小乘的异同，莘迩仅知大概，但也知道，相比小乘佛教的只修个人，大乘佛教讲究“普渡众生”，在“入世”这一块儿的态度上，与小乘佛教是天壤之别。放到政治上而言之，大乘佛教其实也就远比小乘佛教更利於掌权者麻醉、控制百姓。鸠摩罗什的改奉大乘，应是出於他本人哀伤世人苦多的慈悲悯怀，但龟兹王室对他的支持，其缘故可就不太好说了。
念头及此，莘迩自失一笑。
整天脑子里想的都是朝廷政斗，想的都是富国强兵，不知不觉，他看待事件、考虑问题的思路，就惯性地就总是往政治上偏斜了。羊髦的一句小乘、大乘，他就能联想到这些东西。
莘迩问阿难陀，说道“你与鸠摩罗什相识么”
阿难陀说道“贫道曾在龟兹的雀梨大寺修行过，与鸠摩罗什非只相识，可称熟识。”