莘迩笑吟吟地说道“人有尺短，亦有寸长，谈玄论道，我固不及氾府君。”
杜亚闻得此言，呆了一呆，心道“尺短、寸长督君这话是夸老氾，还是损老氾呢是在说老氾的玄谈功夫，只是寸长而已么”
上回莘迩来西海巡视军事的时候，杜亚就觉得莘迩与他初次见时有所不同。
初次见时，莘迩给他的印象，没有棱角，也无风流之态，默默然的，很普通的一个人。
上次相见，通过莘迩对某些城防措施的意见，他感到了莘迩的果断，看到了缜密；这回见面，只从莘迩与麴球、氾丹等交谈时言行自若的外表观感来说，又比上次更进一步。
杜亚不觉想道“与督君三次见面，督君三次不同。庄子云骐骥日而驰千里。一日千里者，督君是欤”略收起了初见莘迩时的那份轻视。
注意到氾丹与莘迩的不和，他又不禁带着忧心地想道，“督君召我与老氾去建康相会日，老氾不给督君脸面，累督君与我白白等他半天；督君攻打卢水胡时，我听说给以回报，亦落了老氾的面子。柔然此番南侵势大，而若是我军将帅不和唉，堪忧啊。”
杜亚请莘迩、氾丹等人过河入县。
莘迩大方地对氾丹笑道“渡船不多，河桥不宽，无法一次尽渡。氾府君，一路上，你都在后边照顾辎重，你部多多辛苦了，请你的部曲先过河吧。”
氾丹大怒，心道“老子在后头是懒得见你这张脸我怎么就成照顾辎重了你这田舍奴，把我当民夫贱人么”想起功曹田寔在路上给他提的建议，想道，“待在城里守卫，难以立下殊功。若欲建功，还是得靠野战。”当下忍住怒气，说道，“督君且莫急着入城。”
“哦”
“下官请问督君，此次御虏，不知督君打算用何战法”
莘迩上下打量氾丹，心道“又来问我”
却是收胡时，便是氾丹先问的莘迩何策。莘迩如实道出了己策后，氾丹当面称好，背后则压根不按其策实行，反是用了与黄荣之议相同的收胡办法。
莘迩不答反问，说道“氾府君既发此问，想应是已有良策了敢闻其详。”
“守城先守野。下官愚见，兵分两部，一部驻城中，一部驻河外，犄角呼应，如此，进可攻，退可守，当是上策。”
氾丹这次与莘迩倒是不谋而合。
莘迩点了点头，说道“府君所言甚是。”
氾丹说道“督君身为主将，宜镇城中；下官敢请，引本部屯驻河外。”
莘迩沉吟了会儿，说道“我本来是想令兰宝掌部屯驻河外的，府君既然自请，那就由府君担此重任吧。”交代氾丹，“府君屯外，切记，不可浪战。咱们首要保住的，是西海县。”
氾丹说道“不须督君叮嘱，下官心中有数。”
定下了由氾丹屯外，这河氾部当然是不必再渡了。
氾丹与杜亚、麴球等作别，即返部中，引兵寻地驻扎去了。
莘迩等人率部渡河不提。
西海县向北，越过居延泽，数百里外，西部柔然镇帅的住帐中，此时有三人正在说话。
三人都是胡人的发型、打扮，说的东胡语言，但其中一人，声调生硬，发音往往不准，且虽是髡头皮衣，比起另外两人的粗野仪态，此人白净面皮，文气外露。
这人名叫巩高，不是胡人，是个唐人。
他原是蒲秦境内的朔方郡人，在蒲秦朝中为官，犯了法，因亡命柔然，投入到了柔然的西部镇帅帐下。设饵埋伏北宫越的计策，便是他提出的，